16日に終了した韓国野党「国民の力」の張東赫（チャン・ドンヒョク）代表による5泊7日の訪米を巡り、党内外では「得より損が多かった」という評価が相次いでいる。代表が席を外している間、6・3地方選挙を巡る党内の混乱が放置されたうえ、訪米の成果も明確ではないという理由からだ。

張代表の出国から2日後、韓東勲（ハン・ドンフン）元代表が事実上の出馬を宣言したことで浮上した釜山（プサン）北甲の無公薦論争が代表的だ。釜山議員の間では「韓元代表を復党させるべき」〔郭圭沢（クァク・ギュテク）議員〕という主張と、「無公薦にする理由がない」〔金美愛（キム・ミエ）議員〕という反論が衝突した。

大邱（テグ）市長の公薦問題も空回りした。李真淑（イ・ジンスク）前放送通信委員長は16日も地域日程をこなし出馬の意志を曲げず、朱豪英（チュ・ホヨン）議員も自身を公薦から排除した党公薦管理委員会の決定を撤回するよう求めている。

しかし、張代表は訪米期間中、沈黙を守った。15日午後（現地時間）、ワシントンのレストランで行われた特派員懇談会で、釜山・北甲について「第1野党として候補を出すのは当然の責務」と述べるにとどまった。国民の力の重鎮議員は「混乱を最小化するメッセージを出すべきだった」と指摘した。

一方で、訪米の成果は不透明だった。張代表は15日午後（現地時間）に米国務省を訪問したが、誰と面会したかは公開しなかった。ドナルド・トランプ米大統領に近いポーラ・ホワイト牧師との面会が、ホワイト氏の復活祭休暇の日程により不発に終わったことについては、「予定も確認せずに出国したのか」（4選議員）という批判があがった。

訪米期間中に公開された張代表の写真も「緊迫した党の状況に不釣り合いな、のんびりとした姿」（初当選議員）との論争を呼んだ。15日、国民の力議員の団体テレグラム（Telegram）のチャットルームも紛糾した。ワシントンD．C．の連邦議会議事堂前で張代表とキム・ミンス最高委員が笑顔で写った写真に対し、金美愛議員は「AI合成だという主張を説明してほしい」と皮肉り、4選の韓起鎬（ハン・ギホ）議員も「合成ならば物笑いの種として放置せず、措置を講じてください！」と書き込んだ。

これに対し、張代表は特派員懇談会で「韓米の利益を模索し、米国側と意見を交わすのは非常に意義深い」とし、「今回の選挙にも影響を及ぼし得る」と自評した。党内外の批判に対しては「代表の役割について考えが異なる場合もある」と述べた。

また、米当局者からイラン戦争に関連し、韓国政府が米国と同じ声を出すべきだという意見を伝えられたと明かした。張代表は「トランプ政府の最高位級関係者から聞いた話」とし、「イランとの戦争局面で友邦は米国と同調すべきだが、韓国はそうではないようだという懸念を示された」と語った。

訪米に同行した趙廷訓議員は「別の米シンクタンク関係者は、戦争に対する韓国側のメッセージに足並みの乱れがあってはならないと数回強調した」とし、「イスラエルに対する李在明（イ・ジェミョン）大統領のコメントについても繰り返し言及があった」と述べた。李大統領が10日、X（旧ツイッター）にイスラエル国防軍（IDF）がパレスチナ人の遺体を落下させる動画を共有し、「我々が問題視する慰安婦強制、ユダヤ人虐殺や戦時殺害と違うところがない」と投稿したことをねらった発言だ。張代表も「この関係者は、李大統領のイスラエル発言について、『李大統領の発言ミスと見るか、それとも高度に計画されたものと見るか』と質問してきたので、私は『分からない』と答えた」と説明した。