男性中心領域と見なされてきた欧州サッカービッグリーグの舞台で「壁」が崩れた。独プロサッカーブンデスリーガのウニオン・ベルリンが史上初めて女性監督を選任した。

ウニオン・ベルリンは12日（現地時間）、成績不振で更迭したシュテフェン・バウムガルト監督の代わりに首席コーチのマリールイーズ・エタ氏（35・ドイツ）を臨時監督に選任し、指揮を任せると発表した。韓国代表のFW鄭優営（チョン・ウヨン）の所属チームとして韓国でもよく知られるウニオン・ベルリンの決定を受け、欧州ビッグリーグ初の女性監督が誕生した。ブンデスリーガをはじめ、イングランドのプレミアリーグ、スペインのプリメイラリーガ、イタリアのセリエA、フランスのリーグ・アンなど欧州5大リーグの歴史を合わせて成人男性1軍チームの指揮官の役割を女性指導者が担うのは初めて。

1991年生まれのエタ監督は韓国代表の主将・孫興慜（ソン・フンミン、ロサンゼルスFC）より1歳年上の若い指導者だ。米USAトゥデイは「エタ監督が新しい意味で（欧州サッカーの）歴史を刻んだ」と報じた。FOXスポーツも「サッカー界の長い『ガラスの天井』がついに壊れた」と意味を付与した。

エタ監督は現役時代、ドイツ女子サッカー名門トゥルビネ・ポツダムでトップ級のMFとして活躍した。2018年に引退した後、ヴェルダー・ブレーメンのユースチームをはじめ、ドイツ年齢別代表チームのコーチを経て、男子サッカー界で指導者としてのキャリアを積んだ。2023年にウニオン・ベルリンに合流し、ブンデスリーガ初の女性首席コーチに任命されて注目を受けていた。

エタ監督の選任は、国際サッカー連盟（FIFA）が最近、女性指導者の機会を拡大すると発表した直後の決定であり、さらに関心が集めた。

ジル・エリスFIFAチーフ・フットボール・オフィサーは「選手部門と違い指導者の領域では女性の比率が依然として低い」とし「より多くの経路を創出する必要がある」と話していた。

ひとまず今季終了まで残り5試合を指揮するエタ監督の核心課題は1部残留だ。ウニオン・ベルリンはシーズン後半戦の14試合で2勝にとどまるなど不振が続き、リーグ11位（勝ち点32）に落ちた。降格圏の17位ヴォルフスブルクとの差は11点、昇降プレーオフ（PO）をする16位のザンクトパウリとは7点差だ。ブンデスリーガはシーズン終了後、最下位圏の17位と18位が2部に自動降格する。16位は2部チームと昇降プレーオフを行う。エタ監督は「挑戦的な課題を信じて任せてくれた球団に感謝する」とし「必ず1部残留に必要な勝ち点を獲得したい」と覚悟を表した。