サッカー韓国代表が2026北中米ワールドカップ（W杯）で着用するユニホームが19日に公開された。

ホーム用ユニホームは伝統の赤に白虎の奇襲を形象化したカモフラージュ（迷彩）パターンが入っている。アウェー用ユニホームは白でなくバイオレット（紫）を採用し、全体に花柄があしらわれている。

ムクゲと推測されるが、ナイキ側はどの花かは公式的に明らかにしていない。ナイキグローバルフットボールの韓国ユニホームを担当するピーター・アダル氏は「『動物の王（白虎）』と『花の王』が交わるというコンセプト」とし「花が咲く瞬間の爆発的な勢いからインスピレーションを得た」と説明した。

ファンの反応はさまざまだ。「東洋的な神秘さと優雅さがある」というファンがいる一方、「田舎のおばあさんのもんぺのようだ」という声も多い。スポーツのユニホームに花柄が入るのも珍しいが、正体不明の花に、BTSのおかげでアイドルファンの象徴色となった紫色までが加わり、「コンサートグッズなのか」という反応までが出てきた。ユニホームは一般的に強烈な色が競技力にプラスになる。チームメートの目に入りやすい可視性と相手に与える威圧感を同時に得るのに紫色の花柄ユニホームは不利という指摘だ。

プルグンアンマ（＝赤い悪魔、代表サポーター）のエンブレムを制作したデザイナーは、ホーム用ユニホームについて「カモフラージュスタイルが韓国の情緒とよく合い、黒のパンツのマッチングも特徴的」と評価した。しかしアウェー用ユニホームに関しては冷静だった。「何の花か明らかにしていないので見る人ごとに異なる。強烈なパターンにいくつかの色が入れば落ち着かない」と話した。「パンツの薄紫色の配色は現代的な韓服の色感であり良いと思う」という評価が慰めだ。

ナイキが韓国代表のユニホームを担当したのは1996年からだ。「シマウマ」（2020年のアウェー用）、「小学生の美術時間の作品」（2022年のアウェー用）、「牛肉マーブリング」（2025年のホーム用）まで批判の声が少なくなかった。

ナイキの危機論も重なった。かつてはグローバルスポーツウェアで圧倒的1位だったが、ランニング・ライフスタイル市場でアディダスと新興ブランドにシェアを奪われている。マイケル・ジョーダン、タイガー・ウッズ、ロジャー・フェデラーで市場を圧倒した時代には、いかなるデザインを出しても「さすがナイキ」と言われた。今ではわずかな点でも「ナイキが以前とは違う」という声が出る。

大韓サッカー協会は2020年、ナイキと2031年まで2400億ウォン（約253億円）＋アルファ規模の契約を結んだ。しかし韓国サッカーのワンツーパンチ、孫興慜（ソン・フンミン）と李康仁（イ・ガンイン）はアディダスが後援する選手だ。代表チームの試合と練習以外ではナイキがこのような選手らを前面に出して広報することもできない。

アディダスは48カ国のワールドカップ（W杯）本大会出場国のうち最も多い13カ国のユニホームを後援する。ドイツは1990年代のクラシックを現代的に再解釈し、主催国メキシコは1998フランスW杯アステカデザインをオマージュしたユニホームで発売直後に完売となった。

本当の問題はユニホームでなく大韓サッカー協会のエンブレムという指摘もある。2020年に勇敢な姿の白虎をなくして顔だけに変えたが、「目を閉じた猫」「幼稚なスーパーヒーロー」などという声が5年間続いている。