＜3＞英独合弁企業、極超音速ミサイルの試験発射に成功

極超音速ミサイル分野でロシア・中国・米国に遅れをとる欧州で極超音速ミサイル開発のための努力が成果を出し始めた。英国とドイツの合弁企業ハイパーソニカは2月10日、ノルウェーのアンドーヤ宇宙センターで試作品がマッハ6の速度を突破して300キロ以上の飛行に成功した、と発表した。2月3日にノルウェーのアンドーヤ宇宙センターで実施した試験飛行は単なる広報行事でなく、精密計測装備を搭載した意図的なエンジニアリング試験だった。

欧州民間防衛産業関連企業で初めて極超音速飛行に到達した事例であり、戦略的な議論を越えて独自で生産可能な極超音速兵器に生まれ変わっていることを見せている。ハイパーソニカは2029年までに実戦配備能力を確保するという目標を明らかにした。

ハイパーソニカは推進方式に関する細部情報を公開しなかった。アーミー・リコグニションはアンドーヤ宇宙センターが公開した飛行説明と単一段階推進方式という表現を総合すると、このシステムは完全に開発された実戦配備用ミサイルというよりも、核心下位システムを極超音速荷重に露出させるためのロケット推進試験体である可能性が高い、と報じた。

ハイパーソニカの計画通りに進行する場合、欧州で大規模に実戦配備されたことがほとんどない精密打撃分野で相当な作戦的価値を得るとみられる。極超音速兵器は探知から交戦までにかかる時間を短縮し、大気圏内で機動可能で予測を難しくし、防空網、指揮所、戦区級軍需ハブ、移動式ミサイル発射台のような重要で時間制約がある目標物を攻撃できる。

欧州に極超音速技術がなかったわけではない。主に国別試演用武器と防御的迎撃努力に分かれていた。フランスはV－MAX極超音速滑空試演機の試験に成功し、英国は産業界と学界全般にわたる競争を通じて極超音速打撃能力を加速するための技術・力量開発フレームワークを公式的に樹立した。欧州レベルでは多国籍コンソーシアムと欧州防衛基金の支援を受け、極超音速脅威の迎撃に焦点を合わせた協力プログラムが進められてきた。

ハイパーソニカの計画は主権的武器開発に対するメッセージを込めている。ハイパーソニカは迅速なアップグレードと開発周期を数年でなく数カ月に短縮することを目標とするモジュール式アーキテクチャーを通じて従来の方式に比べ80％以上のコスト削減を約束した。

チェ・ヒョンホ／ミリドム代表／軍事コラムニスト

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