北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が12日、ロシア・クルスクに派兵されていた工兵部隊の歓迎式に出席し、「9人の残念な犠牲があったが、工兵連隊の指揮官、兵士らが帰還したことに対し、感謝の意を改めて表す」と明らかにした。ロシア派兵部隊で発生した犠牲者数に金正恩委員長が自ら公開的に言及したのは異例で、今後もロシア派兵を継続する考えを表したという評価が出ている。

13日の朝鮮中央通信によると、金正恩委員長は前日、平壌（ピョンヤン）4・25文化会館広場で開かれた「第528工兵連隊」のための歓迎式で「5月28日に組織された連隊は8月初めに出兵し、戦友が命を捧げて解放したロシア連邦クルスク州での工兵戦闘任務遂行で輝かしい戦果を挙げた」とし、このように話した。

第528工兵連隊はロシア・クルスクに派兵されて地雷除去などに投入され、最近、帰国した。朝ロが工兵部隊の派兵に公式合意したのは、6月中旬にロシアのセルゲイ・ショイグ安全保障会議書記が北朝鮮を訪問して金正恩委員長と会った当時だったが、実際にはそれ以前の5月から準備が行われていたということだ。

金正恩委員長がこの日、派兵部隊や被害に具体的に言及したのは、先月1日に「暴風軍団」と呼ばれる朝鮮人民軍第11軍団指揮部を訪問した時や8月にロシア派兵部隊指揮官と会って激励した時とは異なる。当時、北朝鮮国営メディアは金正恩委員長がクルスク解放作戦に投入された指揮官と部隊員を激励したと報道し、同部隊の被害規模、派兵復帰時点などには言及しなかった。これとは違い、金正恩委員長がこの日の歓迎式で犠牲者数にまで言及したのは、相対的に被害が少ない工兵部隊を浮き彫りにし、派兵が内包する危険と住民の不満を希釈する狙いがあるというのが専門家らの分析だ。

金正恩委員長は「数年かけても征服が難しい膨大な面積の危険地帯がわずか3カ月にもならない短い期間に安全地帯に転変する奇跡を起こした」と工兵部隊を称えた。続いて、こうした戦果には「通信兵と軍の一群の献身的な闘争功績も後押しされている」と説明した。

慶南大のイム・ウルチュル極東問題研究所教授は「朝鮮人民軍特殊作戦軍の官兵の偉勲に言及しながら工兵部隊と連結したのは、今回の作戦が単純な建設でなく戦略的で高難度の軍事作戦の一環だったことを暗示する」と指摘した。

これは長期的な戦後再建に焦点を置いた工兵部隊派兵を継続するという金正恩委員長の意志を反映したものという分析も出ている。ロシア－ウクライナ戦争の終戦で朝ロ関係に変化が生じるという不安感が作用した結果ということだ。北韓大学院の梁茂進（ヤン・ムジン）大学総長は「北の犠牲を忘れてはならないというメッセージとともに、終戦後にもロシアの再建に北が参加するという意思を間接的に表出したようだ」と話した。

一方、朝鮮中央通信によると、金正恩委員長は13日、平安北道亀城市（クソンシ）病院の竣工式で「亀城市病院は保健革命元年の2025年の意味をより一層鮮明にするもう一つの貴重な創造物」と評価した。亀城市病院建設事業は2024年から10年間、毎年20市・郡に現代的な工場を建設する「地方発展20×10政策」の一環として進行された。

金正恩委員長は昨年11月、平壌市江東郡（カンドングン）病院竣工式で演説し、「今日に続いて亀城市病院と竜岡郡（ヨンガグン）病院、元山葛麻（ウォンサン・カルマ）海岸観光地区の応急治療所まで竣工することになれば、今年全6件の現代的な医療施設ができるということだが、こういうものが本当の変革だと自負して話すことができる」と述べた。