主要20カ国・地域（G20）首脳会議を含む7泊10日の中東・アフリカ歴訪に出た韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領が17日（現地時間）、アラブ首長国連邦（UAE）アブダビに到着した。韓米の関税・安保協議を締めくくった後、初の海外外交日程となる。李大統領はこの日、UAEを皮切りに、エジプト・南アフリカ共和国・トルコ（テュルキエ）など4カ国を訪問する。

UAEは中東国家のうち唯一韓国と「特別パートナー関係」を結んでいる核心協力国だ。UAE側は、李大統領が搭乗した空軍1号機が自国の領空に入ると、戦闘機4機を出撃させて護衛し、アブダビの主要道路には太極旗とUAE国旗を並べて掲げた。李大統領はこの日午後、アブダビに到着し、顕忠院と、UAE初代大統領である故ザイード・ビン・スルタンの霊廟の参拝を皮切りに国賓訪問日程を開始した。

李大統領は18日、ムハンマド・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーンUAE大統領と首脳会談を行う。防衛産業と人工知能（AI）分野で協力するための了解覚書（MOU）を締結する予定だ。ムハンマド大統領の息子であるハーリド・ビン・ムハンマド・アル・ナヒヤーンUAEアブダビ皇太子は、先月31日、韓国慶州（キョンジュ）で開かれたアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議を機に訪韓し、李大統領との面談で「就任後初めて（UAEを）訪問されることから格別にお迎えしたい」と述べていた。

UAE訪問最終日の19日には、韓・UAEビジネス・ラウンドテーブル（BRT）行事を開き、両国経済人の間で協力策について議論する。BRT行事には、サムスン電子の李在鎔（イ・ジェヨン）会長をはじめハンファグループの金東官（キム・ドングァン）副会長、SKスペックス追求協議会の柳英相（ユ・ヨンサン）AI委員長らが出席する。魏聖洛（ウィ・ソンラク）国家安保室長は、歴訪前のブリーフィングで「今回の訪問を通じて、4大核心分野である投資、国防・防衛産業、原発、エネルギーを越えて、先端技術・保健医療・文化などにおいても韓・UAE間の関係をさらに強化していきたい」と述べた。

続いて李大統領は、国交30周年を迎えたエジプトへの公式訪問（19〜21日）を経て、南アフリカ・ヨハネスブルグで開かれるG20サミットに出席（21〜23日）し、帰国前にトルコを国賓訪問（24〜25日）する予定だ。今回のG20サミットはアフリカで初めて開かれるG20サミットで、「連帯、平等、持続可能性」をテーマに開催される。李大統領はAPECサミットで提示した「グローバルAI基本社会」や「回復と成長」などのビジョンを、今回のG20でも強調する計画だ。

李大統領の今回の4カ国歴訪は、国益中心の実用外交の基調を、いわゆる「グローバル・サウス」に多角化する意味を含んでいる。李大統領はG20サミットで、議長国である南アフリカはもちろん、アフリカに対する連帯と協力、アフリカの発展に寄与していく意志を明らかにする計画だ。