中国のあるロボット企業が、世界初の「代理出産ロボット」を１年以内に開発・発売すると発表した。

１１日、中国メディア「新京報」などによると、「広州卡伊瓦機器人科技有限公司」という企業の創業者兼代表であり、シンガポール南洋理工大学博士の張其峰氏が、現地メディアのインタビューでこのように語った。

インタビューによると、このロボットは従来の体外受精（ＩＶＦ）や代理母による妊娠とは異なり、「ロボットマザー」が妊娠から出産まで人間の経験の全過程を再現するという。

さらに、単に子宮環境を模倣するだけでなく、人間に似たロボットの体内に内蔵された装置で赤ちゃんが成長する仕組みになっていると説明した。

中国メディアによると、張氏が言及したこの技術は、インキュベーターをロボットの腹部に統合したようなもので、試作機は１年以内に登場し、価格は１０万元（約２０５万円）以下に設定される予定だという。

張氏は「結婚を望まない人々のためにこの技術を開発した。技術は比較的に成熟した段階に達している」と述べている。

この「代理出産ロボット」のニュースに対し、中国のネットユーザーたちは「購入したい」という声を上げ、一部は「もっと高くても構わない」とコメントした。

一方で、「もし妊娠ロボットが成功すれば、生命科学における革命的進展となり、（子どもを持ちにくい）特定の人々には新たな道を開くことになるが、その衝撃性はかつてない倫理的・法的・社会的課題を引き起こすだろう」と懸念を示す声も上がっている。

中国メディアによると、開発者の張其峰氏は２０１４年に南洋理工大学で博士号を取得後、年収６０万元が保証された大学職を辞退し、ロボット業界に飛び込んだ人物だ。飲食店向けロボットや、接客・案内ロボットシリーズなども手がけてきた経歴が紹介されている。