２年前、大西洋の深海でタイタニック号の残骸を探査している途中で起きた潜水艇の圧壊事故により乗員５人全員が死亡したが、これは事前に防ぐことができた「人災」だったという米国当局の調査結果が明らかになった。

米沿岸警備隊は、２０２３年６月に深海探査中に圧壊した潜水艇「タイタン」の事故原因に関する調査結果を５日（現地時間）、報告書として公開した。

調査報告書によれば、運営会社オーシャンゲートは潜水艇の設計を不適切に行っていたうえ、認証・整備・検査の各過程もすべて不適切だったことが事故を引き起こした主な要因だった。

特に報告書では、事故の前年である２０２２年のタイタニック号試験探査の過程で、船体に異常を示すデータが記録されていたにもかかわらず、その異常兆候を適切に分析・対応できなかった点を問題視した。

報告書は「オーシャンゲートは当該データに関していかなる事後措置も取らず、予防的な整備も行わず、２０２３年のタイタニック探査に出るまで潜水艇を適切に保管することもなかった」と明らかにした。

調査委員会は、オーシャンゲート社内の誤った職場文化が安全上の問題が発見されてもそれを見逃してしまうような雰囲気を作り、それが事故の原因のひとつとなったと指摘した。

今回の調査を主導した沿岸警備隊のジェイソン・ニューバウアー隊長は「２年間の調査の結果、複数の要因が今回の惨事を招いたことが分かった」とし「５人の命を奪ったこの海洋事故は未然に防ぐことができた」と述べた。

さらに「既存の規制枠組みを超えて新たな領域に挑戦する運営会社に対して、より厳格な規制と明確な選択肢を提示する必要がある」と強調した。

「タイタン」潜水艇は２０２３年６月１８日、乗員１人と乗客４人を乗せてタイタニック号の残骸を観光目的で探査するために大西洋の深海に潜ったが、水圧のため潰れた。

この事故で、潜水艇に乗っていたオーシャンゲートのストックトン・ラッシュ最高経営責任者（ＣＥＯ）、英国籍の億万長者ヘイミッシュ・ハーディング氏、パキスタン系財閥のシャザダ・ダウッド氏とその息子スレイマン氏、フランスの海洋専門家ポール＝アンリ・ナルジョレ氏が全員死亡した。

事故当時、潜水艇は深海の激しい外部水圧に耐えられず、船体が内側へと急激に潰れる形で壊れたとみられている。