韓国国内で子ども用おむつの供給量が大幅に減少した一方で、大人用おむつの供給量は増加したことが明らかになった。

韓国食品医薬品安全処は７月３１日に発表した「２０２４年衛生用品統計」で、衛生用品市場の規模が昨年２兆８７１６億ウォン（約３０８７億円）で前年とほぼ同水準を維持したとし、過去５年間の年間平均成長率は４．６６％だったと明らかにした。

２０２４年の衛生用品の国内生産額は、▷トイレットペーパー９４４７億ウォン（４１．０％）▷使い捨てカップ２９４４億ウォン（１２．８％）▷使い捨ておむつ２９４１億ウォン（１２．８％）▷洗浄剤２６９８億ウォン（１１．７％）▷使い捨てタオル２４９２億ウォン（１０．８％）－－の順で高く、これら５品目で全体の生産額の約８９％を占めた。

注目すべき変化はおむつの需給に見られた。子ども用おむつの供給量（生産＋輸入量）は５万３２８６トンで、前年に比べて１０．３％減少した。この変化は出生児数の減少による影響とみられる。２０２４年の合計特殊出生率は０．６８人で過去最低水準を記録し、２０１９年（０．９２人）以降、毎年低下傾向が続いている。

一方で、高齢人口の増加により大人用おむつの供給量は５万７８０６トンで、前年比４．８％増となった。６５歳以上の人口割合は２０２４年時点で１９．２％に達し、韓国は事実上「超高齢社会」に突入した状態だ。大人用おむつの供給量は今後も増加が続く見通しだ。

使い捨て用品の消費でも変化が観測された。使い捨てカップの供給量は１４万９９５１トンで前年に比べて３．０％減少し、ストローは９１４０トンで１２．８％減少した。食品医薬品安全処は「環境問題に対する国民の意識の変化と、リユース製品の使用拡大が影響を与えたとみられる」と説明した。