不慮の交通事故で亡くなったサッカー選手ディオゴ・ジョタ氏だが、彼が所属していたイングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）のウルヴァーハンプトン・ワンダラーズＦＣがジョタ氏の殿堂入りを発表した。

ウルヴァーハンプトンは１８日（日本時間）、公式ホームページおよびＳＮＳを通じて「ジョタ氏のクラブの殿堂入りを決めた」と発表した。クラブは続けて、「チームのために献身したジョタ氏の素晴らしい功績と、彼の死がサッカー界に与えた深い影響を考慮するという意味がある」と説明した。

通常、殿堂入りは長い議論を経て決定されるが、クラブは「サッカーファンの悲しみと、ジョタ氏が“ウルブズ”（ウルヴァーハンプトンの愛称）に残した遺産を考慮し、満場一致で決定した」と付け加えた。ウルヴァーハンプトンは来月９日、セルタ・ビーゴとのプレシーズン親善ホーム試合と、１７日のマンチェスター・シティ（マン・シティ）とのＥＰＬ第１節ホーム試合で、ジョタ氏を追悼するイベントを行う予定だ。

ポルトガル代表出身のジョタ氏は、現地時間で今月３日午前０時３０分ごろ、スペイン・サモラで弟のアンドレさんと共に車で移動中に交通事故に遭い、亡くなった。結婚式から１０日後の悲劇ということで、さらなる悲しみを誘った。

ジョタ氏は２０１７年、アトレティコ・マドリード（スペイン）からウルヴァーハンプトンにレンタル移籍し、２０１７－１８シーズンにチャンピオンシップ（２部リーグ）優勝を牽引（けんいん）して、ＥＰＬ昇格に貢献した中心選手だった。２０１８－１９シーズンからはウルヴァーハンプトンに完全移籍し、チームがＥＰＬ復帰初年度に７位に入るのに貢献した。ジョタ氏は２０２０年にリヴァプール（イングランド）のユニフォームを着るまで、ウルヴァーハンプトンで１３１試合に出場し、４４ゴールを記録した。