北朝鮮が世界的な観光地にするとして開業した江原道元山葛麻（ウォンサン・カルマ）海岸観光地区について突然「外国人の観光は不可能」と明らかにし、背景が注目される。

北朝鮮国家観光総局が運営するウェブサイトの朝鮮観光は１６日の公示で「元山葛麻海岸観光地区で外国人観光客は暫定的に受け入れない」と伝えた。

北朝鮮は元山葛麻半島の砂浜「明沙十里（ミョンサシムニ）」一帯を観光地にするため開発に着手し、２０１９年４月１５日（金日成主席の生誕日）の完工を目標とした。その後、国際社会の制裁による資材調達の支障および新型コロナなどを理由に工事が遅れ、先月２４日に竣工式を開いた。

北朝鮮は当時の竣工式の報道で７月１日に国外観光客のためのサービスを始めると伝え、突然方針を変えた理由については説明しなかった。

実際、英ＢＢＣは葛麻地区が先週ロシアの観光客を迎え、ロシア旅行会社が８月にも２回の追加旅行商品が予定されていると明らかにしたと報じた。

北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が１２日、平壌（ピョンヤン）でなく元山（ウォンサン）でロシアのラブロフ外相に会ったのも葛麻地区を広報しようという意図と解釈された。ロシア外務省が公開した対話内容で金委員長はラブロフ外相に「（葛麻地区）開業後の最初の外国人客」と話し、これは世界に伝えられて元山を広報する役割をした。

ロシア外務省のザハロワ報道官は１６日（現地時間）、スプートニクラジオ放送に出演し、元山葛麻のリゾートについて「素晴らしい休養地」とし「すべての施設が完ぺき」と話した。

北朝鮮が突然「外国人観光不可」を宣言したのは、予想より外国人観光客の需要が少ないため対策を用意する可能性もある。

また、外国人観光客に北朝鮮の実情が露出することに対する負担感が暫定中断決定に影響を及ぼした可能性も提起される。ラブロフ外相と同行して葛麻地区を訪れたロシアの記者は、北朝鮮が公開した葛麻地区の風景は住民を動員して演出されたものだと報道した。

ＢＢＣ放送によると、元山葛麻海岸観光地区での３日間を含む１週間の北朝鮮旅行費用は約１８００ドル（２６万円相当）で、ロシア勤労者の平均月給より６０％ほど高い。