この夏、大韓民国が史上最悪の猛暑に向かっている。気象観測史上最も暑かった６月が過ぎ、７月も猛暑が続いている。４０度を超える「極限猛暑」も予想されている。

気象庁が４日に発表した「６月の気候特性」によると、先月の全国平均気温は２２．９度と、全国気象観測が始まった１９７３年以降で最も高かった。過去最高だった昨年の２２．７度をわずか１年で更新した。

平均最高気温（２８．２度）は昨年（２８．４度）に続いて２番目に高かった。猛暑日と熱帯夜の数も過去２番目だった。大田（テジョン）、大邱（テグ）、光州（クァンジュ）など１２地域では先月１９日、過去最も早い熱帯夜となった。ソウルで６月の熱帯夜は２０２２年から４年連続。初夏の暑さがそれだけ厳しかったということだ。

気象庁は「南東側に高気圧が発達して主に南西風が吹き、気温が平年より高い日が多く、特に２７－３０日には熱くて湿った空気が流入して日差しも強く、猛暑と熱帯夜になった」と説明した。

◆短い梅雨で暑さはさらに深刻…週末３７度の猛暑

梅雨が早く始まって暑さが和らぐと予想されたが、すでに梅雨明けを迎えている。今年の梅雨は済州（チェジュ）は先月１２日、中部地方と南部地方は１９、２０日に始まり、平年より３－７日早かった。しかし初期の豪雨の後は「乾いた梅雨」が続いた。済州と南部地方の梅雨はそれぞれ先月２６日と今月１日に終わった。

梅雨を押し出した北太平洋高気圧の影響で晴れた日が続き、暑さはさらに強まっている。全国の大部分に猛暑特報が出る中、昼は猛暑が、夜は熱帯夜が今月に入って繰り返されている。

週末も南部地方を中心に気温が３７度まで上がるなど猛暑が続く見込みだ。ソウルの場合、高い湿度のため体感で３４度に達する猛暑が予想される。首都圏と江原（カンウォン）の一部地域には６日に５ミリ前後の雨が降るところがあるが、暑さを冷ますには足りない量だ。気象庁の中期予報によると、来週後半までは猛暑が和らぐほどの雨は降らないという。

張東彦（チャン・ドンオン）気象庁長は「６月末から全国的に猛暑と熱帯夜が発生し、暑さによる被害がないように徹底的な対応が必要だ」と呼びかけた。

◆２０１８年にも短い梅雨後に長い猛暑　「４０度超の可能性」

気象学者らは短い梅雨の余波で昨年の夏より長くて厳しい猛暑になることを懸念している。猛暑が１カ月ほど早く始まっただけに猛暑が長期化するということだ。

過去最悪の暑い年だった２０１８年の夏にも梅雨が早く明けて厳しい猛暑を迎えた。江原道洪川（ホンチョン）は４１度、ソウルは３９．６度を記録するなど４０度前後の猛暑となった。当時の猛暑日数３１日（全国平均）は現在も過去最多だ。

ソウル大のソン・ソクウ地球環境科学部教授は「２０１８年にも梅雨が早く明けたが、今年はそれより早く梅雨明けし、猛暑が長期間続くとみられる」とし「４０度を超える可能性も排除できない」と話した。