米国に不法滞在中の中国人の男が北朝鮮に銃器・弾薬・電子機器などを密輸した容疑を認め、２０年刑を言い渡される可能性があると、ＡＦＰ通信が９日（現地時間）報じた。

米司法省によると、カリフォルニア州オンタリオに住むシェンファ・ウェン被告（４２）は国際緊急経済権限法違反謀議容疑１件と外国政府の不法代理人として活動した容疑１件を認めた。

報道によると、ウェン被告は輸出統制違反容疑で２０年、外国政府の不法代理人として活動した容疑で１０年の懲役刑を言い渡される可能性がある。

学生ビザの期間を超過して米国に不法滞在中だったウェン被告は米国の対北朝鮮制裁を違反した容疑で昨年１２月に逮捕され、起訴された。

米司法省によると、ウェン被告は米国に入国する前、在中北朝鮮大使館で北朝鮮政府関係者と会った。北朝鮮側の関係者はウェン被告に対し、米国で物品を確保して北朝鮮に送ってほしいと伝えた。

ウェン被告の携帯電話から見つかったメッセージからは、ウェン被告が共謀者と北朝鮮に軍用装備を運送することについて話し合った事実が確認された。また一部のメッセージには国際武器取引規定に基づき輸出が統制される品目の写真が含まれていたと、司法省は伝えた。

ウェン被告は２０２２年に北朝鮮政府関係者２人からメッセンジャーで、銃器など物品を購入して中国経由で北朝鮮に密輸するよう指令を受けた。２０２３年５月には北朝鮮側が送った資金でテキサス州ヒューストンにある銃器店を買収した。

ウェン被告は銃器と弾薬をあたかも冷蔵庫のように包装し、カリフォルニア州ロングビーチからコンテナで香港に送った。貨物の最終行先地は北朝鮮の南浦（ナムポ）港だった。

昨年９月、警察はウェン被告が北朝鮮に送るために入手したと推定される９ミリ弾薬５万発も押収した。またウェン被告は米国のブローカーからドローンや航空機に搭載できる熱画像装備と民間用航空機エンジンを購入しようとしたと、司法省は明らかにした。

司法省はウェン被告が北朝鮮に武器を送る見返りに２００万ドル（約２億８９００万円）を受けたと明らかにした。これに対する裁判所の宣告は８月１８日に予定されている。