韓国サッカーが李康仁（イ・ガンイン、２４、パリ・サンジェルマン）を軸にして「１１回連続ワールドカップ本大会進出」を決めた。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（５６）が率いる韓国代表（ＦＩＦＡランキング２３位）は６日（日本時間）、イラクのバスラ国際競技場で行われた２０２６北中米ワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選Ｂ組第９戦でイラク代表（５９位）に２－０で勝利した。

前半、イラク選手の退場による数的優位の中、李在成（イ・ジェソン、マインツ）と李康仁のシュートがゴールに弾かれた。しかし後半１８分、李康仁のアシストを受けた金鎮圭（キム・ジンギュ、全北）が決勝ゴールを決めた。さらに後半３７分、全晋旴（チョン・ジンウ、全北）のアシストで呉賢揆（オ・ヒョンギュ、ヘンク）が得点した。孫興慜（ソン・フンミン、トッテナム）がけがで抜けた中、李康仁がチームを引っ張った。

Ｂ組１位を守った韓国（５勝４分け、勝ち点１９、得失点＋９）は３位のイラク（３勝３敗３分け、勝ち点１２）と勝ち点差を７に広げた。韓国は１０日、ソウルＷ杯競技場で行われるクウェートとの最終第１０戦の勝敗とは関係なく組２位以上が確定し、Ｗ杯本大会直行チケットを獲得した。アジア３次予選では各組１・２位が本大会に直行し、３・４位はプレーオフに進む。同じ日、オマーンに３－０で完勝した２位のヨルダン（４勝１敗４分け、勝ち点１６、得失点＋９）が韓国と共に本大会行きを決めた。

韓国サッカーは１９８６年メキシコ大会から１１回連続の本大会出場であり、初めて出場した１９５４年スイス大会を含めると通算１２回目のＷ杯本大会となる。韓国はイラクとの対戦成績を１１勝２敗１２分けとした。

３５年ぶりに行われたイラクとのアウェー試合は現地時間午後９時１５分に始まったが、気温は３１度だった。これに先立ち「孫興慜に無理をさせない」と話していた洪監督はこの日、孫興慜をメンバーから外した。先月の欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）ヨーロッパリーグ決勝戦で交代出場した孫興慜はまだ足のけがが完治していない。

李康仁と黄喜燦（ファン・ヒチャン、ウルバーハンプトン）が先発出場し、主将の腕章は李在成（イ・ジェソン）が付けた。韓国は試合の序盤、イラクの強いプレスに苦戦した。李康仁にボールが渡ると相手選手２、３人がマークし、ＦＷ呉世勲（オ・セフン）へのロングボール戦略に依存した。

ところが前半２４分、試合の流れが完全に変わるきっかけが生じた。イングランドのイプスウィッチタウン所属アリ・アルハマディがボールに向けて足を高く上げたところ、曺侑珉（チョ・ユミン、シャールジャ）の顔に当たった。ボールを頭で処理しようとした曺侑珉（チョ・ユミン）の額から出血した。最初はイエローカードを出した主審がビデオ判定（ＶＡＲ）の結果、レッドカードを取り出した。

数的劣勢となったイラクは５－４－０に近いフォーメーションで「２列守備」を始めた。序盤にイラクの強いプレスに苦戦した韓国は試合の主導権を握って激しく攻撃した。

前半３０分、ＣＫから約束されたセットピースを見せた。黄仁範（ファン・インボム、フェイエノールト）が李在成とパスプレーをした後、ゴール反対側に絶妙のクロスを入れた。ここに走り込んできた黄喜燦のシュートは惜しくもゴール右に外れた。

前半３５分、黄喜燦が反則で得たＦＫを李康仁がＧＫと守備の間に鋭く入れ、李在成が頭で合わせたが、クロスバーを強打した。前半ロスタイムには李康仁がペナルティーエリア外やや右側から放った対角線ミドルシュートはゴール左隅のバーに当たった。

洪監督は後半開始と同時に前半にイエローカードを受けていた朴鎔宇（パク・ヨンウ、アル・アイン）の代わりに攻撃的ＭＦ金鎮圭（キム・ジンギュ、全北）を投入した。後半１５分には呉世勲と黄喜燦に代えて運動量が多い呉賢揆（オ・ヒョンギュ、ヘンク）とスピードがある文宣民（ムン・ソンミン、ソウル）を投入した。

後半１８分、文宣民が左サイドからクロスを上げた。ペナルティーエリア内右側でこれを受けた薛永佑（ソル・ヨンウ、ズベズダ）が後ろにパスを出し、これを李康仁が中央の金鎮圭にパスをつなぐと、金鎮圭はワントラップからゴール右隅にシュートを決めた。

韓国の守備が崩れて失点の危機もあったが、幸い、イラク選手のシュートは枠外に飛んだ。後半２９分、Ｋリーグ１で得点トップ（１１得点）の全晋旴が交代で入った。

後半３７分、ＭＦ黄仁範が絶妙のターンでイラク選手２人をかわし、スルーパスを入れると、全晋旴は右側からワンタッチでクロスを入れ、走り込んでいた呉賢揆が右足でゴールを決めた。過去に水原サムスンでチームメートだった全晋旴と呉賢揆が得点を合作した。洪監督が交代で投入した金鎮圭と呉賢揆が得点した。

イラク戦を終えた韓国代表は直ちにバスラ空港に移動し、チャーター機に乗って７日午後に仁川（インチョン）空港に到着する。韓国代表は１０日、ソウルＷ杯競技場でクウェート代表と最終第１０戦を行う。