今年３月７日、西海（ソヘ・黄海）の於青島（オチョンド）付近で漂流し、韓国側に渡った北朝鮮住民２人が北朝鮮側に戻りたいという希望の意思を伝えた中、北朝鮮は６２日目の７日までこのような要請に沈黙していることが分かった。これは、これまで帰還を望んだ北朝鮮住民が韓国側に滞在した期間の中で最長だ。

複数の政府筋によると、北朝鮮は国連軍司令部の直通電話機、別名「ピンクフォン」を通じて北朝鮮住民の漂流事実と帰還の意思を受けたが、同日まで送還方式などについて回答していない。

統一部によると、２０１０年以降、海上で漂流して偶発的に韓国側に渡ってきた北朝鮮住民は、平均６～７日以内に海上・陸路〔板門店（パンムンジョム）〕に戻った。過去、２０１１年２月に西海上に３１人が渡ってきて５１日間韓国側に滞在したのが最長の事例だった。

現在滞在中の北朝鮮住民は、法的地位も明らかでない。現行の北朝鮮離脱住民の保護および定着支援に関する法律は「大韓民国の保護を受けようとする場合」を対象とする。北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の指示に従って北朝鮮当局が韓国側を「敵対国家」と定め、一切の接触を遮断しているのがこのような状況の原因である可能性がある。