韓米両国が１５日、韓半島（朝鮮半島）上空で、米戦略資産のＢ－１Ｂ戦略爆撃機が展開した中、連合空中訓練を実施した。

今回の訓練は米国の拡大抑止の定例的可視性を増進することを目標に、韓国空軍のステルス戦闘機Ｆ－３５ＡとＦ－１６戦闘機、米国のＦ－１６戦闘機などが参加した。

国防部は「高度化する北の核・ミサイルの持続的な脅威に対応するため韓米一体型拡大抑止能力を顕示し、韓米連合戦力の相互運用性を強化するための訓練」と明らかにした。

続いて「韓米両国は緊密な連携で北の脅威を抑止して対応できるよう連合訓練を持続的に拡大し、韓米同盟の協力を強化していく」と伝えた。

この日は北朝鮮の金日成（キム・イルソン）主席生誕日「太陽節」でもある。国防部はこの日、「事前計画に基づいた定例的訓練」と説明した。

Ｂ－１Ｂは米国の３大戦略爆撃機の一つ。最大速度はマッハ１．２５で、最長１万２０００キロ飛行する。グアム米軍基地から韓半島まで２時間で飛行できる。戦略爆撃機のうち唯一の超音速機種で、北朝鮮の攻撃の兆候が捕捉される場合、核心施設の先制打撃任務を遂行する。

核兵器は運用しないが、最大５７トンの武装が可能で、Ｂ－２（２２トン）やＢ－５２（３１トン）など他の米軍戦略爆撃機より武装量が優れている。国防部がＢ－１Ｂが動員された連合空中訓練を公開したのは今年に入って３回目、トランプ政権２期目で２回目だ。

トランプ政権発足後にＢ－１Ｂが初めて韓半島に展開された翌日の２月２１日、北朝鮮は国防省公報室長の談話で「トランプ政権」を名指ししながら「米国をはじめとする敵の戦略的脅威に戦略的手段で対応する」と反発した。