かつて「永遠のライバル」と呼んでいた日本さえも韓国サッカーを見下げる雰囲気だ。年齢別代表チームが国際舞台で苦戦する韓国サッカーの最近の状況を例に挙げながら「反面教師」にしなければという話まで出ている。

東京スポーツは８日、インターネット版（東スポＷＥＢ）で、「前日（７日）日本サッカー協会（ＪＦＡ）技術委員会会議で影山雅永委員長（５７）が最近の韓国サッカーの状況を話題にした」とし「これまでライバルとしてしのぎを削ってきた韓国のサッカーレベルが落ちている現状を『反面教師』にしていくという趣旨で発言した」と伝えた。

影山委員長が「レベル低下」の事例に挙げたのは、先月開催された韓日大学サッカー定期戦（デンソーカップ）と現在サウジアラビアで開催されているＵ－１７（１７歳以下）アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）アジアカップ大会だ。今年のデンソーカップで韓国は日本に０－１で敗れた。これについて影山委員長は「結果は１－０だったが、かなり内容に差があって、韓国の大学の代表はシュートがゼロだった」と指摘した。

また、韓国は５日に行われたＵ－１７アジアカップのグループリーグＣ組第１戦でインドネシアに０－１で敗れた。韓国は２１本のシュートを撃ちながらも得点なく敗れた。影山委員長は「見下すわけではないが、我々もちょっと気を抜いたらそうなる可能性がある」とし「韓国のようにならないようにしていこうという話をした」と強調した。

影山委員長は韓国が国際舞台で不振が続いていることについて、私見を前提に「の強みがなくなった」と診断した。続いて「（日本の）大学サッカー連盟の方は『（パスを）しっかりつなぐような日本サッカーに似てきている点が問題』と指摘している」とし「もともとの強み、我々が嫌だった韓国サッカーがなくなっている」と指摘した。根性・体力・スピードを前に出すスタイルからパス中心のスタイルに変わりながら表れた逆効果を指摘したのだ。

最近、韓国はこれまで一枚下と考えてきた中国にもＵ－１７、Ｕ－２０、Ｕ－２２代表が相次いで敗れた。日本相手ではすべての年齢別代表チームが試合の勝敗はもちろん内容でも完敗に近い結果を見せた。昨年はＵ－２３代表がパリ五輪アジア地域予選で敗退し、１０大会連続本大会行きを逃した。

匿名を求めたＫリーグチームの監督は「大韓サッカー協会が２０１５年に始めたゴールデンエイジプロジェクト（有望選手の発掘）以降、急変する環境に合わせてプログラムをアップグレードできなかった」とし「鄭夢奎（チョン・モンギュ）協会長の４選をめぐる論争の中で国家代表戦力強化委員会は機能が停止した状態だ。有望選手の発掘に劣らず管理が重要だが、現在は玉があっても通すことができない状況」と遺憾を表した。