１０日（現地時間）、英スコットランド・アバディーンでは、風力発電機数十台のタービン（翼）が休まず稼動していた。陸上にあるのは氷山の一角だ。アンガス海岸から約２７キロメートル離れた洋上にはスコットランド最大規模の「シーグリーン（Ｓｅａｇｒｅｅｎ）」洋上風力発電施設が稼動中だ。過去に北海油田石油工業都市だったアバディーンは２０１８年に洋上風力施設が建設され、環境に配慮した再生エネルギー都市に変貌している。ここには巨大な造船所の代わりに実験用ヤードが、工場の代わりに技術企業が位置している。

最近、英国の海洋産業は環境にやさしい風に乗って再跳躍している。国際海事機関（ＩＭＯ）が２０５０年までに炭素排出量を「０」に減らすネットゼロ（Ｎｅｔ　Ｚｅｒｏ）目標を出した中、環境に配慮したエネルギー転換の時計が加速している。特に、次世代エネルギー源として脚光を浴びている洋上風力は、２０３０年までに市場規模が数百兆ウォン（数十兆円）台に拡大する見通しだ。英国海洋調査分析機関クラークソンズのスティーブン・ゴードン専務理事は「エネルギー全体の中で洋上風力の割合は現在０．４％から２０５０年７％に増えるものと予想される」と述べた。

クラークソンズによると、世界最大の洋上風力生産国は中国だ。２位は英国で、欧州諸国が主となっている。韓国国内の造船・海洋分野の主要企業７社〔ＨＤ現代（ヒョンデ）重工業・ＨＤ現代三湖（サムホ）・サムスン重工業・ハンファオーシャン・ＨＭＭ・現代グロービス・パンオーシャン〕の役職員で構成された使節団は８～１４日、英国を代表する企業と会った。

◇政府・企業・大学が力を合わせてエネルギー転換

洋上風力は先端技術が集約されたエネルギーだ。大きくは１００メートルを超える大型の翼のタービンを製作し、これを海に運送および設置する技術が必要だ。アバディーンに位置する洋上風力ソリューション企業のサブシー７・シーウェイ７は、核心技術のタービン運送および設置技術を確保し、世界中のラブコールを受けている。サブシー７プロジェクトのアラン・グレニー・マネジャーは「現在、固定式中心だが、長期的には浮遊式にも拡大する計画」とし「（ノルウェー国営企業エクイノールが推進中の）蔚山（ウルサン）パンディップルがプロジェクトにも参加している」と述べた。

一時、造船・海洋業が衰退した英国は核心技術養成に集中している。英国政府革新機関（Ｉｎｎｏｖａｔｅ　ＵＫ）傘下の国策研究所「カタパルト（Ｃａｔａｐｕｌｔ）」が代表的だ。スコットランドのＯＲＥカタパルトには、世界で初めて建てられた浮遊式洋上風力イノベーション・センターがある。近くのグラスゴーには、海洋分野では欧州最高の名門とされるストラスクライド大学があり、人材需給も容易だ。政府と企業、大学が１カ所で有機的に協力する形だ。ＯＲＥカタパルト地域パートナーシップマネージャーのヒュー・リドル氏は、「（都市全体が）一つの生きた実験室」と説明した。

洋上風力だけでなく、代替エネルギー全般で成果を出している。代替燃料エンジンとして自動車業界の注目を集めたリカルドは、クルーズ船の液体水素燃料電池を開発し、テストしている。リカルド・プロジェクトのディレクターのリチャード・ゴードン氏は「水素エンジンは静かでクリーンという長所があり、クルーズ船に適している」と述べた。

◇韓国も洋上風力始動…両国の協力への期待感

国内でも先月２７日、洋上風力特別法が可決され、エンジンがかかった。蔚山の沖合に入る国内最大の浮遊式洋上風力発電団地をはじめ、２０３０年までに約１００兆ウォン規模の市場が開かれる見通しだ。浮遊式洋上風力に使われる構造物の建造は、造船業界の新しい資金源としても浮上している。しかし、核心技術ではすでに中国と欧州がリードしている状況だ。国内造船業界関係者は「韓国がこれらの企業に選ばれなければならない状況」と指摘した。

エコへの転換が韓国造船業の新しい活路を開くことができるという期待も出ている。１４日、英国のロイド船級では、国内主要企業の関係者らと海洋産業の未来についての議論が交わされた。ロイド船級プロダクト・マネージャーのキム・セジュン氏は「未だ韓国のエコ船舶建造の速度が中国より数倍も速い」とし、「徹底的に備えれば、欧州の船主会社は韓国を優先的に考慮するほかはないだろう」と述べた。

建造能力が優れた韓国と技術・インフラが強みの英国の協力の可能性も開かれている。１２日、ロンドン王立工学院の建物で開かれた「韓英海洋企業間ネットワーキングワークショップ」には風力推進（アネモイ・マリン）、空気潤滑技術（シルバー・ストリーム）など新技術で武装した英国企業が大挙参加した。新任のトム・ワトソン韓国担当英国貿易特使は「韓国は複合船舶建造などで世界的な競争力を備えている」とし、「脱炭素化技術を先導している英国が韓国の最適なパートナーになることを期待する」と述べた。

◇トム・ワトソン特使（５８）＝２０１５～２０１９年、英国労働党副代表を務めた。上・下院の国会議員を経て２月に韓国担当貿易特使に任命された。貿易特使は、英国首相が中核国家を対象に直接指名する重責だ。就任後初めて今回の行事に参加したワトソン特使は６月に訪韓し、国内企業と会って両国の造船・海洋分野の協力方案を議論する計画だ。