満１５歳以下の少女を選抜してガールズグループのメンバーとしてデビューさせる過程を扱うオーディション番組が放映前から批判世論に直面した。

１６日、韓国芸能業界によると『明日はミス・トロット』や『明日はミスター・トロット』などを制作したクレアスタジオのソ・ヘジン代表が企画したＭＢＮ（毎日放送）のガールズグループ育成オーディション番組『ＵＮＤＥＲ１５』が３１日に初放送される。放送を控えてティーザー映像や出演者の写真などが公開されたが、８歳の女の子が成人と同じような化粧をし、１０代前半の少女が袖なしクロップトップを着た姿などに対して懸念の声が大きくなっている。

公開された映像で、出演者はつけまつげをしたりアイライナーをひいたりして目元を強調した。チークを入れて唇を真っ赤に塗るなど、成人と同じメイクアップを終えた少女たちに肩などが露出する衣装が着せられた。制作スタッフが出演者の写真とあわせて、名前・出生年度・国籍などを含むプロフィールを公開したが、ここにバーコードを入れて商品化論争も巻き起こった。

海外のインターネット上では「番組名からおぞましい」「韓国で何がが起きているというのか」「昨日生まれたかのような子どもたちになぜこのようなことを？」「８歳の子どもがアイドル練習生だって？」などの反応を示した。ソーシャルメディアを中心に「#BOYCOTTUNDER15」ハッシュタグが拡散して番組不買運動の動きも出てきている。

韓国でも強力な批判が殺到した。特に最近、俳優キム・スヒョンが未成年だった故キム・セロンさんと交際していたという疑惑で波紋を広げている状況と重なり世論は悪化している。韓国インターネット上では「企画した制作スタッフも出演させる親も目を覚ませ」「１５歳以下の子どもを参加させて何をするつもりか」「一から十まで有害なコンテンツ」「国がおかしな方向に動いている」などの意見を出した。論争が拡散すると制作スタッフはユーチューブ（ＹｏｕＴｕｂｅ）チャンネルの関連動画コメント欄を閉鎖した。

『ＵＮＤＥＲ１５』は世界７０余カ国から選ばれた１５歳以下の少女５９人がアイドル歌手としてデビューするために競い合う番組だ。これに先立ってソ代表は「視聴者のニーズに合わせて視聴者が選んだＫ－ＰＯＰを引っ張っていくような大黒柱のようなメンバーを選ぶ」としながら「こういうことを言うと非難を受けるかもしれないが『未成年ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）』を目指している」と話した。