オーストラリアに生息する保護種動物のウォンバットを米国人インフルエンサーが抱えて走る映像がオーストラリアで怒りを呼んでいる。波紋が広がるとオーストラリア政府までが対応に動いた。

１３日（現地時間）のロイター通信などによると、オーストラリアのバーク内相はこの日、声明を出し、ウォンバットの映像を載せた米国人女性インフルエンサー、サム・ジョーンズさんのビザ規定違反に関する調査を進行中と明らかにした。

インスタグラムのフォロワーが約９万人にのぼるジョーンズさんは最近、オーストラリアのある野原で赤ちゃんウォンバットを抱える姿を撮影し、その映像を掲載した。「野外活動愛好家で猟師」というジョーンズさんはウォンバットを抱えてカメラに向かって走りながら「赤ちゃんウォンバットを捕まえた」と話した。

映像を撮影していた一行はついてくるウォンバットにカメラを向け、「母親のウォンバットを見てほしい、私たちを追いかけてきた」と言って笑った。赤ちゃんウォンバットが激しく鳴くと、ジョーンズさんはアスファルト道路の道端に下ろした。

この映像を見たオーストラリア国民はジョーンズさんの追放を要求するオンライン請願に１万人以上が署名し、非難の声を出した。このためジョーンズさんは映像を削除し、インスタグラムを非公開にした。ジョーンズさんがまだオーストラリアに滞在中かどうかは伝えられていない。

バーク内相はジョーンズさんがまたオーストラリア入国ビザを申請する場合、どれほど厳格な審査を受けるかを勘案すればビザを再申請することはないだろうと述べた。今後ジョーンズさんの入国を事実上阻止する意向を表したのだ。

ウォン豪外相はこの日、放送で「ぞっとする」とし「どうかウォンバットに触れないでほしい」と強調した。アルバニージー豪首相もこの日、「ウォンバットはおとなしくて愛される動物」とし、ウォンバットでなく「子ワニを母から奪った後にどうなるかを見てほしい」と皮肉った。

オーストラリアのウォンバット保護協会はジョーンズさんが「弱々しい赤ちゃんを田舎の道に置いて交通事故にあう潜在的危険にさらした」とし「彼女は『いいね！』を狙ってウォンバットの扱いを誤った」と批判した。