ヘグセス米国防長官が就任後初めてとなるインド太平洋地域歴訪日程から韓国を除いた。

政府関係者によると、当初今月下旬と予想されていたヘグセス長官の訪韓がなくなった。

ヘグセス長官は近くグアム、ハワイ、日本、フィリピンなどインド太平洋域内の主要米軍基地と同盟国を訪問する予定だ。

ヘグセス長官が訪韓すれば、トランプ政権２期目に入って長官級が韓国に来る最初の事例になるとみられていた。

トランプ政権２期目がインド太平洋地域の主要同盟国であり北朝鮮の核の脅威の１次防御対象である韓国を国防長官の最初のインド太平洋歴訪日程から除外したのは、韓国戒厳事態後の弾劾局面を勘案した決定と解釈される。

大統領はもちろんヘグセス長官の対話相手の韓国国防長官までが代行体制である韓国内の政治的不確実性が今回の決定の主な背景と分析される。

また、尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領弾劾審判に対する憲法裁判所の最終判断を控えて国論が分裂している状況で、米国閣僚の訪韓が政治介入として映りかねないという懸念も作用したという。

しかし戒厳および弾劾局面で首脳外交ができない中、強固な韓米同盟を確認できる米国防長官の訪韓がなくなったのは、もう一つの「コリアパッシング」事例という指摘もある。

ヘグセス長官が訪韓すれば、米国側が関心を向ける艦艇建造および保守・修理・整備（ＭＲＯ）分野をはじめ韓米同盟の強化を確認する契機になるという期待が大きかった。

米国側はヘグセス長官が韓国を訪問する場合、米軍部隊を訪問して将兵を激励するほか、南北分断最前線の非武装地帯（ＤＭＺ）を訪問し、造船現場を訪問する案などを検討していたという。

これを受け、トランプ政権発足後の最初の韓米国防長官の対面は５月３０－６月１日にシンガポールで開催されるアジア安全保障会議（シャングリラ対話）になる可能性が言及されている。

一方、バイデン前政権のオースチン国防長官も昨年１２月、在任中の最後のアジア訪問に韓国を含める計画だったが、１２・３非常戒厳事態が発生したことで韓国を訪問国から外した。