先月２４日、中国浙江省杭州の名門大学である浙江大学の玉泉キャンパスは２月末に春学期が始まったばかりにもかかわらず自習室には空席がないほど学究熱が高かった。在学生は口をそろえて「勉強量があまりにも多く普段から自習しなくては進度について行けない。学生と教授陣とも学習熱が高い」と話した。

電子情報工程を専攻するユ・ソヨンさんは「外国人学部生の一部は４年で卒業できず５～６年通ったり、授業が手に負えず自ら退学した事例もある」と話す。それだけ卒業論文通過基準が厳しいということだ。要求水準が高いだけに講義の質も水準級だ。自動化専攻のイ・ソマンさんは「梁文鋒の修士論文指導教授だった項志宇教授は今学期のデジタルイメージ処理授業を担当したが、講義内容が良く評判が高いため受講申請が即座に締め切られる」と話した。

浙江大学は杭州の人工知能（ＡＩ）革新を導いている人材の産室だ。「中国版チャットＧＰＴ」であるディープシーク創業者の梁文鋒氏、１９５７年にノーベル物理学賞を受賞した物理学者の李政道氏らを輩出して世界的に注目される大学になった。

最近イーロン・マスク氏が出したｘＡＩサービスの核心メンバー１２人のうち５人が中国系で話題になったが、マスク氏の「秘密兵器」の中にも浙江大学出身者がいた。その主人公である張国棟氏は３年連続で浙江大学の奨学金を逃さなかった。浙江省学部生物理学革新大会でも１位を占めた。彼は浙江大学卒業後、カナダのトロント大学でマシンラーニングで博士号を授与されグーグルのＡＩ研究企業のディープマインドで働いて実力を育てた。２０１３年に浙江大学に入ってから１２年でマスク氏の核心人材になった。

浙江大学は２０１８年に中国で初めて学部にＡＩ専攻を開設してＡＩ革新の序幕を上げた。ディープシークのエンジニアの４０％はこの専攻卒業者という。昨年ＱＳ世界大学ランキングで浙江大学は４４位、ソウル大学は４１位だったが理工系の順位では韓国の大学をリードした。ＡＩなどに関連したコンピュータ工学・情報システム専攻で浙江大学は２０２３年の３６位から昨年は２９位に上がった。これに対しソウル大学は３２位から７２位に、ＫＡＩＳＴは２９位から５０位に落ちた。

浙江大学は理論授業にも強いが企業探訪や実習も活発だ。そうしたことから卒業生が創業するケースも多い。最近エコノミストは浙江大学を「中国版スタンフォード大学」と呼び、「浙江大学卒業生の２０％は卒業後５年以内に創業する。浙江大学の教授が研究結果を商業化して創業したケースも多い」と伝えた。浙江大学コンピュータ学科を卒業する修士・博士生２０００人ほどのうち３０％以上が杭州にとどまり創業する。杭州日報は「ＡＩ企業らが雨後のタケノコのように生まれている」とその雰囲気を伝えた。

浙江大学制御科学専攻副教授として在職中であるディープロボティクス創業者の朱秋国氏が代表的だ。ディープロボティクス関係者は「朱代表は業務時間の半分は授業に、半分は会社運営に使う」と話した。人材を直接育てたことが事業成果に直結した経験のためだ。朱代表は事業初期に浙江大学ロボット研究員の学生たちと協力して製品開発期間を６０％短縮したこともある。

杭州ではＡＩ産業が注目され業界の年俸条件が良くなり人材が集まるという好循環ができている。実務者の平均年俸は４２万元（約８６０万円）水準で、中国の平均ＡＩ実務者の年俸３５万元より高い。１９９５年～９８年生まれが主軸であるユニツリーのエンジニアの中には年俸が１００万元の人もいるという。

こうした中、中国メディアの澎湃によると、中国人的資源社会保障部は最近浙江大学の杜江峰総長を次官級の教育部副部長に抜てきしＡＩ人材養成に力を入れている。