ソウル杏堂洞（ヘンダンドン）に住むイ・ジュヒさん（４２）は、子供と近所のコンビニにポケモンパンを買いに行ったが、しばらくためらった。１週間前は１５００ウォン（約１５５円）だったチョコロールとチーズケーキがそれぞれ１８００ウォンに値上がりしたからだ。イさんは、「袋入りのパンも気楽に買えない。３つだけ買っても５０００ウォンを超える」と苦々しく語った。

為替レートのウォン安・原油高の状況が続き、輸入価格が動揺する中で、食品の物価の引き上げが相次いでいる。原価上昇を理由にコーヒー、パン、酒類、菓子など食品・外食価格が相次いで上がっているためだ。食費支出の負担が大きい庶民の困難が加重されている。

ＣＪフードビルが運営するベーカリー業者トゥレジュールは今月からパンとケーキ１１０種余りの価格を約５％引き上げた。１８００ウォンのあんパンは１９００ウォン、３万ウォンのサツマイモケーキは３万１０００ウォンになった。ＳＰＣグループは先月、パリバゲットとダンキンの製品価格を約６％引き上げたのに続き、三立（サムリプ）のコンビニパン製品約５０種の価格を最大２０％引き上げた。

コーヒーの値上げの行列も続いている。４日、バスキン・ロビンスとザ・ベンティはアメリカーノの価格をそれぞれ４００ウォン、２００ウォン引き上げる予定だ。ピングレは前日からコーヒーなどの飲料製品とアイスクリーム、一部価格を２００～３００ウォン値上げし、同日ロッテアサヒ酒類もビール価格を４００～９００ウォン値上げした。ピングレは「コーヒー、ココアなど主要原材料価格が急激に上昇しているうえ、人件費・エネルギー費用まで上がり、圧迫が激しい」と説明した。

食卓の物価が上がれば、低所得層が真っ先に打撃を受ける。２日、韓国統計庁によると、昨年の所得下位２０％世帯（１分位）の食費負担は月平均４３万４０００ウォンで、５年前より３８．６％増加した。同期間の国内全世帯の食費増加率（２６．３％）より大きい。よどみない食料価格の上昇に「食卓発インフレ」の懸念も出ている。昨年の国内食料品・非主流飲料物価指数は１２２．９で、５年前より２８．３％上昇し、消費者物価指数全体の上昇率（１４．８％）を上回った。

政府は食品・外食業者に値上げの自制を要請している。農林畜産食品部の朴範洙（パク・ボムス）次官は先月２５日、外食業界関係者らに会い、「業者が収益が減って価格を上げれば、また消費が減る悪循環が続く」とし、物価安定基調に賛同するよう求めた。

しかし、このような要請が効果を上げるかは未知数だ。食品会社の関係者は「これまで選挙など政治的理由で値上げを先送りしてきたが、これ以上は手に負えない水準に達し、価格を現実化するほかない」と述べた。