朴廷桓（パク・ジョンファン）九段（３２）が日本の芝野虎丸九段（２６）に快勝した。これで第２６回農心杯は韓国２人対中国２人の対決に圧縮された。「囲碁三国志」と呼ばれる農心杯は韓中日３カ国から５人ずつ出場し、最終勝者が残るまで連勝方式で勝負する国家対抗戦。

１８日、朴廷桓九段（３２）は中国上海グランドセントラルホテルで行われた第２６回農心辛ラーメン杯世界囲碁最強戦１１局で日本の芝野虎丸九段（２６）と対局し、序盤からの優勢を維持して勝利した。日本の棋士には珍しく乱戦を好む芝野九段だが、朴廷桓九段の老練な応酬でむしろ逆襲を受けた。

これで日本の棋士は全滅となり、今年の農心杯も韓国と中国が争うことになった。韓国はこの日１勝した朴廷桓九段と第１人者の申真諝（シン・ジンソ）九段が、中国は李軒豪九段と丁浩九段が残っている。歴代農心杯で韓国は１６回、中国は８回、日本は１回優勝している。

朴廷桓九段の１９日の相手は李軒豪九段に決まった。昨年の中国主催世界大会「夢百合杯」で優勝した棋士だ。インタビューで朴廷桓九段は「李軒豪九段は感覚が優れていて人工知能に関する理解が深い」とし「まずは布石で劣勢にならず中盤まで持ち込んで勝負する」と話した。

１６日に農心杯最終ラウンドが開かれる上海に到着した直後、朴廷桓九段は今大会の目標を３勝と語った。その言葉のように３勝する機会を迎えた。朴廷桓九段が目標を達成すれば、韓国は農心杯１７回目の優勝と同時に５連覇を達成することになる。上海に共に来た申真諝九段が一局もせず農心杯を手にする可能性もある。前大会で申真諝九段は６連勝して優勝しただけに今年は休んでもよさそうだ。農心杯の優勝賞金は５億ウォン（約５３００万円）で、優勝国が賞金を独占する。