北朝鮮が金剛山（クムガンサン）観光地区内の最後の政府施設となった離散家族面会所の撤去に着手したことが１３日、確認された。韓国統一部によると、北朝鮮は昨年末から面会所本館の最上階の展望台と建物の外壁のタイルをはがし、付属の建物の壁を撤去する作業をしているという。

金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長は２０１９年１月に金剛山を訪問し、「見るだけで気分が悪くなるような汚らしい南（韓国）側の施設をすべて撤去せよ」と指示したが、現代峨山（ヒョンデアサン）などが所有するホテルとゴルフ場、観光施設に続いて離散家族面会所まで撤去されれば、金剛山内の韓国側の施設はすべて消えることになる。２０２３年末に金委員長が南北関係を「敵対的二国家」と述べたことも影響を及ぼしたものと見られる。

離散家族面会所は２００５年８月に着工し、地下１階、地上１２階で２００８年に完工した。その後、故パク・ワンジャ氏銃撃事件にともなう南北関係停滞で１年余り使用できなかったが、２００９年９月の秋夕（チュソク、中秋節）を契機に再会行事が初めて開催され、２０１８年８月までに計５回使用された。

１９８５年の故郷訪問団を皮切りに行われた離散家族再会行事は、これまで２１回の対面再会と７回のオンライン再会があった。２０１８年８月が最後で、７年近く再会が行われていない。その間、韓国側で離散家族として登録した約１３万４０００人のうち、３万７０００人（２０２４年７月基準）しか生存していないことが分かった。このうち６６．９％が８０代以上の高齢者（平均年齢８３歳）で、毎年３０００人余りが死亡しているという残念な状況だ。光復８０周年を迎えた今年、人道的次元の離散家族再会行事が再開される転機が設けられることを期待する。

チャ・セヒョン／論説委員