韓国バイアスロンが冬季アジア大会で初の金メダルを獲得した。この新たな歴史を刻んだ主人公はロシア出身の韓国帰化選手エカテリーナ・アブバクモワ〔３５・全南（チョンナム）体育会〕だ。アブバクモワの金メダルは韓国選手団の１２個目の金メダルだ。

アブバクモワは１１日、中国亜布力スキーリゾートで開かれた大会女子７．５キロメートルスプリントで２２分４５秒４の記録で決勝ラインを通過して金メダルを首にかけた。韓国バイアスロンのアジア大会最高成績は２００３青森大会当時の男子リレーの銀メダルだ。アブバクモワはレース中盤まで２～４位を維持して終盤のスパートで一気に先頭に躍り出てそのままトップでレースを終えた。中国の孟繁棋が２２分４７秒８、唐佳琳が２３分０１秒０の記録で銀と銅を占めた。

バイアスロンはクロスカントリースキーと射撃を結合させた種目だ。銃をかついで決まったコースをスキーで疾走し、射撃地点から５０メートル離れた標的に撃つ過程を何度も繰り返す。北欧の軍人訓練プログラムに由来する種目だ。草創期には「軍事偵察（Ｍｉｌｉｔａｒｙ　Ｐａｔｒｏｌ）」という種目名で呼ばれ、１９６０年スコーバレー（米国）冬季五輪から今のようにバイアスロンと呼ばれるようになった。

アブバクモワは当初メダル圏の候補には分類されていなかった。射撃に比べてスキーの記録が良くなく、主種目である個人種目が今大会から除外されてスプリント種目に出場したためだ。大会を控えてクロスカントリー競争力を引き上げたことがサプライズ金につながった。大韓バイアスロン連盟関係者は「アブバクモワが切歯腐心して訓練に集中していた。３０代中盤以降、本格的に全盛期に入る種目の特性も一役買ったようだ」とし「国際競争力強化のために帰化選手を活用した政策が９年ぶりに実を結んだ」と自評した。

ロシア青少年代表出身のアブバクモワは２０１８平昌（ピョンチャン）五輪を２年後に控えていた２０１６年に帰化して太極マークを付けた。平昌では女子１５キロメートル個人競技１６位に入って韓国女子選手五輪歴代最高順位を記録した。平昌五輪当時、６種目１９人だった韓国国家代表チームの帰化選手のうち４年後の北京まで太極マークを維持したのはアブバクモワとティモフェイ・ラプシン（バイアスロン）、アイリーン・フリッシュ（リュージュ）の３人だけだ。