世界のバッテリー市場で韓国のバッテリー企業の立地が揺らいでいる。ＬＧエナジーソリューション、サムスンＳＤＩ、ＳＫオンの韓国バッテリー大手３社のシェアがこの３年間で１０ポイント以上下落した。電気自動車の需要停滞が続いている上に中国の攻勢に押された影響だ。

エネルギー専門市場調査会社のＳＮＥリサーチによると、１０月末基準の世界の車載用電池使用量で韓国３社のシェアは２０．２％で、前年同期比３．５ポイント下落した。２０２１年の３１．７％と比較すれば１１．５ポイントの下落だ。

最大の影響は電気自動車の需要停滞だ。米リサーチ会社ガートナーは今年の電気自動車販売台数を１１００万台と予想した。２０２１年の４７０万台から２０２２年には９００万台に増えたが、増加傾向は鈍化している。ここに来年米国で第２次トランプ政権が始まれば需要はさらに減る見通しだ。トランプ氏はインフレ抑制法を通じて補助金を支給する政策を批判してきた。

中国の価格・技術攻勢に押されている影響も大きい。この３年間で韓国バッテリー３社の電気自動車シェアが急落する間にＣＡＴＬとＢＹＤの中国バッテリー２社のシェアは２０２１年の３９．７％から今年は５３．６％に拡大した。中国は政府の強力な補助金支援により価格競争力で優位を占めている上に技術開発スピードも速い。

最近では中国の主力製品である角形バッテリー需要も増加している。角形バッテリーはアルミニウム缶にセルを入れる方式で作り、外部からの衝撃に強く耐久性が高い。ＬＧエナジーソリューションは３日、米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）と角形バッテリーを開発し今後ＧＭ次世代電気自動車に搭載するという計画を明らかにした。

バッテリーと電気自動車で強さを見せる中国自動車メーカーはハイブリッドカーでも競争力を拡大している。中国企業が欧州に輸出するハイブリッドカーの割合は１－３月期の９％から７－９月期には１８％に急増した。ロイター通信などによると、中国ＢＹＤ、上海自動車（ＳＡＩＣ）などは１０月から課された欧州連合（ＥＵ）の電気自動車関税に対応するため電気自動車の代わりにハイブリッドカー輸出を増やす方式に戦略を修正している。欧州委員会は１０月末に中国製輸入電気自動車に対し５年間にわたり相殺関税を課すことにし、関税率を最大４５．３％に引き上げたが、ハイブリッドカーにこの関税は適用されない。

欧州でハイブリッドカーの人気も高まっている。欧州自動車産業協会（ＡＣＥＡ）によると９月のＥＵ新規販売車両のうちハイブリッドカーの割合が３２．８％を記録し、ガソリン車の２９．８％より多くなった。関連統計作成以降で初めてだ。中国はプラグインハイブリッドカーに強い。プラグインハイブリッドカーは電気自動車のような充電バッテリーが搭載されたハイブリッドカーで、７－９月にＢＹＤが世界市場でシェア４０．１％を占める。２位と３位も中国の自動車メーカーだ。

現代自動車は欧州で人気が高いハイブリッドスポーツ多目的車（ＳＵＶ）を中心に市場を攻略している。代表モデルは準中型ＳＵＶの「ツーソン・ハイブリッド」だ。欧州でこのモデルの今年９月までの累積販売台数は４万１３１３台で、その後を小型ＳＵＶである「コナ・ハイブリッド」が２万５８２９台で支えている。起亜のモデルでは「スポーテージ・ハイブリッド」と「ニロ・ハイブリッド」が販売好調を見せる。