尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が非常戒厳を宣言した後の４日０時３５分ごろ、戒厳軍が窓を割って国会本館に進入した。４日午前０時基準で武装した軍人数十人が国会庁舍に入った。尹大統領が非常戒厳を宣言した３日午後１１時４７分ごろ、数台のヘリコプターが轟音を響かせながら国会前の上空に到着した。

国会議員が続々と集まり、午後１１時ごろからパトカーで封鎖されていた国会前の正門には、警察や取材団、市民数百人が入り混じって修羅場となった。市民たちは「国が滅びるのではないか」「国会を開きなさい」「なぜ道を塞ぐのか」と叫び、警察は門の前を固く塞いだ。国会の本館前でも議員室所属の職員など２０～３０人が集まって出入証を確認し出入りを管理した。

警察が国会進入を阻むと、午後１１時５３分ごろ、市民１０人余りが国会正門横の壁を超えて国会内部に入った。その後、５人は警察に止められ、再び引き返した。

真夜中に下された戒厳令宣言に市民たちは戸惑いを隠せなかった。この日午後１０時４０分ごろ、鍾路区（チョンノグ）で友達とお酒を飲んでいたユンさん（２５）は「非常戒厳宣言のニュースが出てきて、とても驚いた」とし「２１世紀の大韓民国であり得ることかと不安だ」と話した。ホンさん（２５）は「自宅で父親とテレビを見ていたところ、ニュースを聞いた」とし「歴史の本でしか見たことのない戒厳宣言を生前に見るとは思わなかったし、怖い」と話した。タクシー運転手のキムさん（７０）は「戒厳令を下したというのが信じられず、数十年ぶりにこのような状況が国で再現されるというのが信じられない」と話した。

大統領の談話発言が理解できないという反応もあった。会社員のクさん（２４）は「従北・反国家勢力の清算というのは確認が難しく、重大な事項なのに、夜中に突然このように混乱を起こしてもいいのか」と話した。大学生のチョンさん（２２）は「国政をマヒさせ、医療・マスコミまですべて事実上本来の機能を果たせないようにしているように受け止められる」と話した。

「保守の心臓」と呼ばれる大邱（テグ）の市民たちも当惑している雰囲気だ。３０代の会社員チェさんは「真夜中に何があったのか分からない」としながらも「民主党が度を越しているが、非常戒厳令を下すほどの行政マヒ状態ということには共感し難い」と話した。

野党傾向の強い全州（チョンジュ）に住む会社員のパクさん（４７）は、「大統領がどうかしたのではないか」とし、「本当に亡国の道に進んでいる」と話した。主婦のキムさん（５０代・女）は「戦争が起きたと思った」と話した。また「全斗煥（チョン・ドゥファン）独裁政権時代に戻ったようだ」として「直ちに明日から日常にどんな変化が生じるか心配が山ほど」と懸念した。

保守傾向が比較的に強い慶尚南道昌原市（キョンサンナムド・チャンウォンシ）のある居酒屋でも、会社員のイさん（５０代）はテレビを見て「最後まで残っていた保守の心まで変える判断だ」とし、「私が映画『ソウルの春』の時代に大学生だったが、国会への出入りを阻止する状況を見て、私が２１世紀に生きているのか疑わしいと思った」と怒りをぶつけた。

釜山（プサン）地域唯一の野党議員であるチョン・ジェス議員は、「文化体育観光委員会の日程でネパールに出張に来ていたところ、戒厳のことを聞いた」とし、「事前に徹底的に（戒厳を）準備したようだ。入国するために可能な限り最速の飛行機便を調べている」と話した。

非常戒厳宣言後、テレグラムの加入者が急増している。戒厳令が宣言されれば表現の自由が制限されるだけに、海外にサーバーを置いたメッセンジャーで「デジタル避難」に向かう現象に読まれる。ネット上では「ＶＰＮを設置しておくように」というアドバイスもささやかれている。ＶＰＮとは、「仮想私設網（Ｖｉｒｔｕａｌ　Ｐｒｉｖａｔｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）」の略字だ。ＶＰＮを使用すると、ＩＰアドレスを隠すことができるなど、プライバシー保護が可能だ。通信の制約が生じる場合に備えようとする動きとみられる。