梨泰院（イテウォン）惨事に関連し、業務上過失致死傷の容疑で裁判を受けてきた李林宰（イ・イムジェ）元ソウル竜山警察署長らに対する法的判断が一昨日あった。ソウル西部地裁は李元署長に禁錮３年を言い渡し、ソン元竜山署１１２状況室長とパク某元チーム長も有罪と判断した。しかし裁判所は惨事の責任は被告だけに限られないとした。裁判所は「全面的に被告だけの責任とするのは過酷な側面がある」と明らかにした。梨泰院惨事を「国家社会各職域の安全意識欠如がいくつも重なり総体的に作用した結果」と規定した。２０２２年１０月２９日夜にハロウィーンを楽しんだ市民１５９人が命を落として以降、無責任な態度で一貫してきた政府の対応を振り返らせる。

コロナ事態による統制が解除された直後に開かれた行事であるため深刻な混雑が予想されたうえ、惨事の当日午後６時３０分ごろから１１２番通報が続いた。にもかかわらず状況を放置して惨事につながった。「１９９５年三豊（サムプン）百貨店以降ソウル都心で発生した最大の人命事故」という裁判所の指摘のように、多くの国民が若者たちの死を悲しんだ。政府当局の対応と事後対処の問題の証拠が裁判の過程で如実に表れた。

当初、責任者に対する厳重問責が予想された。李明博（イ・ミョンバク）政権で特任長官を務めた李在五（イ・ジェオ）元議員は事故の直後「行政安全部長官、警察庁長、ソウル警察庁長は退くべき」とし、首相の辞任まで主張した。しかし尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領は会議で「責任というのは責任がある人にきっぱりと問わなければいけない」とし「ただ漠然とすべて責任を取れというのは現代社会でありえない話」と述べた。そのためか大統領の高校の後輩である李祥敏（イ・サンミン）行安部長官はもちろん、警察の首脳部でも政治的責任を取る人は出てこなかった。「かっこよく辞表」発言で遺族の心を傷つけた李長官はまだ席を守っている。当時の尹熙根（ユン・ヒグン）警察庁長は２年の任期を満たして８月に退任した。金広鎬（キム・グァンホ）前ソウル警察庁長官は１年以上も職務を遂行し、１月に検察が捜査審議委員会の勧告を受けて起訴した後に退いた。大惨事にもかかわらず道義的な責任を取る高位公職者がいなかった。

今回の判決を通じて当局の怠惰はさらに明確に表れた。危険が予想されるのにもかかわらず、竜山警察署情報官を一人も投入できなかった。事故当日の混雑警備と情報警察全員を集会・デモ現場にだけ配置した。このうち数人でも市民の安全のために勤務していれば若者たちの命を少しでも救えたのではないだろうか。裁判所は「梨泰院惨事は人災」と判示した。今からでも政府はまともに謝罪して責任ある措置を取らなければいけない。それが２周忌を控えた犠牲者と遺族に対する最小限の道理だ。