＃１．北朝鮮は２００４年１月８日、平壌（ピョンヤン）を訪問した米国の核物理学者ジークフリード・ヘッカー博士の一行を寧辺（ヨンビョン）核団地に案内した。一行を迎えたイ・ホンソプ寧辺原子力研究所長は「我々（北朝鮮）が作ったものを見ますか」と述べ、職員にプルトニウム保管容器のグローブボックスを会議室に持ってくる指示した。靴の箱よりやや大きい褐色のグローブボックスには引き戸が付いた白い木箱が、その中にはスチロールで包まれた２本のガラス瓶が入っていた。核弾頭を製造するプルトニウム２００グラムだった。北朝鮮が核物質を外部に公開した初めての瞬間だった。

＃２．それから６年後。北朝鮮は２０１０年１１月１２日にヘッカー博士の一行をまた寧辺核団地に案内した。今回は北朝鮮が１週間前に完工したとヘッカー博士に説明したウラン濃縮工場だった。北朝鮮は高濃縮ウラン（ＨＥＵ）を生産するためにオランダの「アルメロ」と日本の「六ケ所村」の施設を参考にして独自で製作した２０００個の遠心分離機を見せた。北朝鮮がＨＥＵ濃縮工場を外部に知らせたのもこの時が初めてだ。

核兵器は核物質、起爆装置、ミサイルなど運搬手段の３つの要素がそろって完成する。このうち核心は核物質のプルトニウムまたはＨＥＵの確保だ。北朝鮮は時差を置いたものの核物質の２つともヘッカー博士を公開通路として活用した。ヘッカー博士は北朝鮮訪問経験に言及した自身の著書『ＨＩＮＧＥ　ＰＯＩＮＴ』で「遠心分離機技術と稼働は一般的に企業機密のように考える」と書いた。北朝鮮の技術者は「上部」の指示でやむを得ず見せてはならない施設を公開する表情だったと、ヘッカー博士は記憶していた。当時、核交渉コントロールタワー役割をした金桂冠（キム・ケグァン）外務次官がヘッカー博士の一行に会い、李根（リ・グン）外務省米州副局長がこれら寧辺訪問に同行したのは、核施設の公開が対米交渉用という北朝鮮の意図を見せている。

◆開発段階越えて核保有国を誇示

ところが北朝鮮は徹底的に隠してきたＨＥＵ濃縮施設を１３日に電撃公開した。北朝鮮メディアはこの日、金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が「核兵器研究所」と「武器級核物質生産基地」を現地指導した事実を伝え、５枚の写真を掲載した。この日に公開された写真には工場内部の施設がそのまま表れていた。遠心分離機など工場の核心施設もモザイク処理をしなかった。北朝鮮の意図的な公開ということだ。特に今回はキム委員長が演出と主役を演じたという点が注目される。北朝鮮が１１月に予定された米大統領選挙を狙っているという分析もある。北朝鮮が完全な核保有国という点を強調して優位に立ち、非核化でなく核軍縮協議に入るための布石ということだ。

一つさらに加えるなら金委員長の「恨み政治」の一環とも考えられる。金委員長は２０１９年２月、ハノイで開催された第２回朝米首脳会談で直接談判をした。北朝鮮で全知全能な神のように崇められる金委員長だったが、会談は失敗した。およそ半月後、崔善姫（チェ・ソンヒ）外務時間（現外相）は海外メディアを対象に記者会見をし、「米国が黄金のような機会を逃した」と米国を批判した。５年が経過したが、北朝鮮は米大統領選挙を控え、直接的な挑発の代わりにＨＥＵ工場を利用し、「開発段階で交渉が可能だったが、米国が拒否したことで北朝鮮の核能力はむしろ高まった」という形でトランプ候補に向けて発信したメッセージと考えられる。

【コラム】米大統領選を控えた機先制圧？　恨み政治？…金正恩の危険な動き（２）