４８年後に韓国は世界で２番目に老いた国になる見通しだ。人口は３６００万人まで縮小すると予想される。韓国統計庁は２３日、「２０２２年基準将来人口推計を反映した世界と韓国の人口現況と見通し」を発表した。昨年１２月に発表した「将来人口推計：２０２２～２０７２年」と７月に国連が出した「世界人口見通し２０２４」を総合分析して出した報告書だ。

これによると、韓国の全人口のうち６５歳以上の高齢人口の割合は今年の１９．２％から２０７２年には４７．７％に上がる見通しだ。これに対し１５～６４歳の生産年齢人口は７０．２％から４５．８％に縮小するというのが統計庁の観測だ。生産年齢人口より生産年齢人口の扶養を受けなければならない高齢人口が多くなるという意味だ。生産年齢人口は高齢人口だけでなく２０７２年に６．６％を占める０～１４歳の幼少年人口も扶養しなければならない。同じ期間に韓国の人口の中位年齢は４６．１歳から６３．４歳に高まると予測される。

２０７２年の韓国の高齢人口の割合は２３６カ国・地域のうち香港の５８．５％、プエルトリコの５０．８％に次いで３番目に高くなるとみられる。国基準で香港を除くと韓国は２位に上がる。世界で２番目に老いた国になるという話だ。

また、統計庁は韓国の人口が今年の５２００万人から２０７２年には３６００万人に減少すると予想した。同じ期間に世界の人口が８１億６０００万人から１０２億２０００万人に増加する点を考慮すれば、韓国の人口縮小傾向が目立つ。韓国の人口は２０２０年をピークに減少傾向を示している。２０７２年の韓国の人口成長率はマイナス１．３１％となる見通しだ。結局世界で韓国の人口が占める割合は０．６％から０．４％に３分の２に落ち込む見通しだ。韓国の人口の世界順位は２９位から５９位に落ちると統計庁はみている。

こうした予測の背景には世界で最も深刻な少子化がある。昨年の韓国の合計特殊出生率は０．７２人で世界の合計特殊出生率２．２５人より低い。世界で最低水準だ。今年の数値は０．７０人を割り込む可能性がある。

韓国と北朝鮮の人口を合わせれば事情は多少改善される。南北の総人口は今年の７８００万人から２０７２年には５９００万人で２５％ほど低くなると統計庁は分析した。韓国だけの変化率より緩やかな減少傾向となる。同じ期間に南北の高齢人口の割合は１６．９％から３９．３％に、生産年齢人口の割合は６９．７％から５１．３％に変化するのにとどまる見通しだ。北朝鮮の出生率が韓国より良好なためだ。昨年の北朝鮮の合計特殊出生率は１．７８人で韓国の０．７２人より高い。