電気自動車（ＥＶ）の需要鈍化でＥＶ用バッテリー市場は沈滞に陥っているが、エネルギー保存装置（ＥＳＳ）は堅調な成長を維持してバッテリー市場で占める比重を高めている。４年前ですらＥＳＳ用バッテリー需要はＥＶバッテリーに比べて１５分の１水準にすぎなかったが、今年は６分の１まで高まるだろうという見通しが出ている。

ＥＳＳは発電所で作った電気を保存して必要な時に供給するシステムで、不規則的に電気を生産する太陽光や風力発電に不可欠だ。電気を保存するためにＥＳＳには多くの量のバッテリーが入る。

市場調査企業「ブルームバーグＮＥＦ（ＢＮＥＦ）」は最近報告書を発刊し、住居用・商業用などＥＳＳバッテリー需要が全体バッテリー需要で占める比率が２０２０年６％から今年１３％まで拡大すると展望した。

バッテリー需要で最も大きな部分を占めるＥＶバッテリー需要にはそれほど大きな成長がない代わりに、ＥＳＳ需要は大きな伸びを見せているためだ。ＢＮＥＦ分析チームは今年ＥＳＳ設置が対前年比６１％増加すると推定した反面、ＥＶ需要は２１％成長にとどまるとした。

個別企業の実績でもＥＳＳの成長は顕著だ。テスラの４－６月期実績を見ると、同時期のＥＶ引渡量は４４万３９５６台で昨年同期比４．８％減少した。反面、ＥＳＳ設置規模は同時期９．４ギガワット時であることが分かったが、これは昨年同期比１５７％、直前分期と比べると１３２％も上昇した。

ＥＳＳの市場拡大には人工知能（ＡＩ）市場の影響が大きい。ＡＩデータセンターはばく大な電力を消費しているが、ビッグテック企業はグローバル環境規制が強化される傾向に従って、データセンターのエネルギー源に太陽光や風力など新再生エネルギーを使っているが、このように生産したエネルギーを保存しておくＥＳＳ需要も急速に増加する見込みだ。

◇米国への投資増やす韓国バッテリー企業

韓国バッテリー企業のＥＳＳ輸出も増加している。１３日関税庁輸出入貿易統計を見ると、ＥＳＳ輸出額は今年１月１億３２１６万ドル（約１８８億円）から７月２億９３８６万ドルに６カ月の間に２．２倍となった。

特に韓国バッテリーメーカーは米国市場への投資を増やしている。米国はインフレ抑制法（ＩＲＡ）によって企業がＥＳＳを設置すれば投資税額を控除し、化石エネルギー規制も強く、ＥＳＳの成長が速いと見込まれる市場だ。またＥＳＳ市場は中国企業が先行獲得しているが、米国市場は米中貿易紛争による高い関税のために中国企業が食い込むのが難しいという点も韓国企業が米国投資を増やしている背景だ。

ＬＧエナジーソリューションは今年４月、米国アリゾナに７兆２０００億ウォン（約７７５８億円）を投じてＥＳＳ用バッテリー工場を着工した。現在は工事が暫定的に中断されているが、完工時の生産能力は最近の同社のＥＳＳバッテリー全体出荷量の２倍以上へと大きくなる。この工場では同社が独自開発したＥＳＳ用パウチ型ＬＦＰ（リチウム・リン酸・鉄）バッテリーなどが生産される予定だ。

サムスンＳＤＩは７月、米国最大電力企業のネクストエラ・エナジーに１兆ウォン台規模のＥＳＳ用バッテリーを納品することで契約を交わした。サムスンＳＤＩがネクストエラ・エナジーに供給する総容量６．３ギガワット時は、昨年北米全体ＥＳＳ容量（５５ギガワット時）の１１．５％に該当する規模だ。