「刺激的な快楽追求」「ドーパミン中毒世代」として知られた「ＧｅｎＺ（１９９０年代中盤以降に生まれた若い世代）」たちが「読パミン」に陥った。読パミンとは、読書とドーパミンを合わせた新造語だ。スマートフォンの電源を切る代わりに、過去のアナログ的な活動の代名詞である読書を通じて楽しさを求める行為を意味する。

１１日午後、ソウル鍾路区（チョンノグ）のＡ空間。看板もないビルの入口に入って急な階段を上った後、予約の際にあらかじめもらった暗証番号を入力すれば、徳寿宮（トクスグン）石垣道が見下ろせる小さな空間が現れる。穏やかなクラシック音楽が流れるこの場所は、昼間は予約制共有書斎で、夜はワインを飲みながら本を見ることができる空間として運営される。６つのテーブルに座っているお客さんは全員２０～３０代に見える若い女性たちだった。

昼間の時間帯に訪問すれば、一行がいても一言も話せないのがこの場所の規則だが、読パミンを追求する若者たちの訪問が続き、週末には早めに予約が締め切られるのが普通だ。両親と一緒に暮らす３年目の会社員のパクさん（２９）も、約束のない週末にはたびたび訪れる。月に１～２回程度だ。パクさんは「長い連休に特別な計画がなく、本を読みながら時間を過ごすことにした」として「祝日の常連客である親戚の小言を避け、静かな空間で真の休息をすることが目標」と話した。

Ｚ世代が追求する読パミンの特徴は、単に静かなところで一人で本を読む従来の読書方式より、本を読む空間に焦点を当てているという点だ。ソーシャルメディア（ＳＮＳ）ではソウルの都心を眺められる鍾路区仁王山（チョンノグ・イナンサン）にあるブックカフェ、各種ウイスキーやカクテルを楽しみながら本を読むことができる麻浦区望遠洞（マポグ・万ウォンドン）のバー（ｂａｒ）、本を読み漢江（ハンガン）を見ながらぼんやりとすることができるカフェなどが秋夕連休の間に読パミンを楽しめる空間として共有された。

自治体が運営する各種読書プログラムも人気だ。６日の秋の夜、清渓川（チョンゲチョン）に座ってヘッドホンをつけたまま音楽を聞きながら本を読む行事は先月２４日に受け付け１日で参加者１５０人が集まった。５月１９日、芝生にビンバッグ、ソファーなどを置いて本を貸す広津区峨嵯山（クァンジング・アチャサン）の野外図書館には足の踏み場がないほどだった。

読パミンブームは若年層を中心に形成された「テキストヒップ」波の影響が大きい。テキストヒップとは、文字を意味する「テキスト（Ｔｅｘｔ）」と「かっこいい」「個性ある」という意味の新造語「ヒップ（Ｈｉｐ）」を合わせた言葉だ。テキストヒップを追求する人たちは読書を楽しむ姿を素敵に思い、ＳＮＳを通じて自分が読む本を紹介したり、読書会、筆写など読書関連活動の経験を共有したりする。

大衆文化評論家のハ・ジェグン氏は「テキストヒップは『ショートフォーム』や『リールス』など単純で刺激的な映像コンテンツに疲れた若者たちの間で読書が個性を見せることができる活動という認識が広がることで現れた現象」とし「人類の最も原初的な大衆メディアである活字を消費しようとする欲求に回帰すること」と分析した。

有名アイドルのＬＥ　ＳＳＥＲＡＦＩＭ（ル・セラフィム）やＩＶＥ（アイブ）、女優ムン・ガヨンなど芸能人の読書生活がユーチューブなどを通じて公開され、読書が「ヒップ」な趣味活動として流行のように広がるのも同じ流れだ。実際、文化体育観光部が４月に発表した「２０２３国民読書実態調査」の結果によると、２０代（１９～２９歳）の読書率は７４．５％で、調査年齢の中で最も高いことが分かった。

Ｚ世代の読書ブームは、韓国国内だけで注目されるわけではない。２月、英紙ガーディアン（Ｔｈｅ　Ｇｕａｒｄｉａｎ）は「読書は本当にセクシーだ（Ｒｅａｄｉｎｇ　ｉｓ　ｓｏ　ｓｅｘｙ）」という見出しの記事で市場調査会社ニールセンデータを引用し「２０２１年１１月から２０２２年まで紙本購入の８割がＺ世代だった」として若年層の「紙本ホーリック」現象を指摘した。