アップルとファーウェイの最新スマートフォン公開行事が目前に近づき、下半期に繰り広げられるスマートフォン市場のビッグマッチに対する関心が大きくなっている。サムスン電子は世界で初めて発売した人工知能（ＡＩ）スマホと折りたたみスマホで市場を先取りしただけにフォールドスリム型モデルと準プレミア級のファンエディション（ＦＥ）で追加需要を攻略し対応に出る計画だ。

アップルは自社ホームページを通じ、現地時間９日午前１０時に新製品行事を行うと公示した。

通信業界によると、今回公開する新しいｉＰｈｏｎｅシリーズも一般モデルであるｉＰｈｏｎｅ１６とプラス、プロ、プロマックスの４種類で発売されるものとみられる。通信業界関係者は「韓国が１次発売国に含まれることに備えて事前販売台数と出庫価格などを協議している」と伝えた。一部通信キャリア代理店は発売日を２０日と予想して公式事前予約期間を１３～１９日と案内し予約方法と特典などを広報している。

アップル式ＡＩスマホに対する関心は熱い。アップルは６月の開発者向けイベントＷＷＤＣで、進化した音声アシスタントなどアップル式ＡＩスマホ機能の一部だけ公開した。業界ではハードウエアに大きな変化はないが、画面が広くなり角のデザインが変わると見る。カメラ性能、バッテリー寿命などで小幅の変化の可能性があり、ＡＩ機能を搭載しただけに価格が上がるだろうという見通しも出ている。ＤＳ投資証券のイ・スリム研究員は「２０２０年と２０２１年に発売し興行に成功したｉＰｈｏｎｅ１２・１３シリーズから約３年ぶりの新規モデル。ＡＩ検閲が厳しい中国での販売が変数だが買い換え周期が来た中国以外の地域でモメンタムがあるだろう」と分析した。

ファーウェイはアップルの新作公開から１３時間後の現地時間１０日午後２時３０分に世界で初めて三つ折りスマホ「Ｍａｔｅ（メイト）ＸＴ」を公開する予定だ。アップルと同じ日に新製品を公開してｉＰｈｏｎｅに集まる関心を分散させる戦略とみられる。ＭａｔｅＸＴは７日午後から事前予約を始め６時間で２００万人近くが申し込んだという。

市場調査機関のＩＤＣによると、アップルは依然としてプレミアム市場でトップを走っているが、シェアは下落傾向だ。アップルの６００ドル以上のプレミアム製品の世界シェアは昨年１－３月期の７０％から今年１－３月期には５８％に下落した。同じ期間にファーウェイは１２％から２０％に拡大した。

サムスン電子も反撃を準備している。来月に厚さを１０～１１ミリメートルに減らしたギャラクシーＺフォールド６スリム型モデルを発売し、来年のギャラクシーＳ２５発売までの空白を埋めるという戦略だ。ギャラクシーＳ２４の核心機能は盛り込み価格は下げたＦＥモデルも発売する。