韓国系航空会社が下半期に日本路線を拡大する。秋・冬の旅行地として日本を訪れる韓国人観光客が多いだけに供給を拡大して収益性を引き上げる戦略だ。

航空業界によると、韓国系航空会社は１０月２７日から来年３月２９日までの冬季スケジュール期間に韓国から日本に向かう路線の増便または新規就航を計画中だ。韓国国土交通部によると、今年に入り７月までの日本路線利用客は１４２７万人で、全国際線利用客の２８．３％を占めた。国別では１位で、前年同期の１０２０万人より約４０％増えた。

◇仁川～長崎・熊本線の運航も再開

大韓航空は２０１３年以降に運航が中断された仁川（インチョン）～長崎線を来月２７日から週４回、月・水・土・日曜日に運航する。仁川～関西線は２日から来月２６日まで１日４便に一時増便した。１２月基準で大韓航空の日本路線はコロナ禍前より回復率１０６％で、さらに増える見通しだ。

アシアナ航空は１１月７日から仁川～熊本線の運航を週３便、月・水・土曜日で再開する。２０１６年４月の熊本大地震直後に運航を中断してから８年７カ月ぶりの再就航となる。仁川～旭川線も来月末から週４便の定期便運航を始める。また、現在週３便である仁川～宮崎線の運航は１０月２７日から１２月１７日まで週５便で、１２月１８日からは週７便で毎日の運航に拡大する。

チェジュ航空は冬季スケジュール期間に現在週５便の仁川～大分線を週７便に増やす計画だ。他の路線でも増便を検討している。ティーウェイ航空は１２月中旬から仁川～那覇・佐賀線を増やす。那覇線は週７便から１１便に、佐賀線は週４便から７便に拡大する方針だ。

地方から出発する日本路線も増える。エアプサンは釜山（プサン）～松山線を週３便から週６便に増便する。ジンエアーは釜山～関西・成田など一部路線の増便を検討している。エアロＫは清州（チョンジュ）から札幌、熊本、北九州への就航を推進する。

◇入国審査なしで日本に行けるか

韓国系航空会社が日本路線就航を増やしている状況で韓日両国政府は入国審査を事前に出発地で実施する事前入国審査の導入を推進している。６日に尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領と日本の岸田文雄首相は首脳会談で韓日間の出入国簡素化案として事前入国審査導入を検討することにした。今回の首脳会談後、韓国大統領室の金泰孝（キム・テヒョ）国家安保室第１次長は「日本の法務省が先に実務検討に着手したと伝えてきて韓国も日本との協議に応じようと準備中」と説明した。

事前入国審査制度は外国人観光客が出発前に自国の空港で入国予定の国の入国審査官に旅券、入国書類、顔写真などであらかじめ審査を受ける制度だ。出国を控えた待ち時間に行われる。到着後は簡単な身元確認だけして入国できる長所がある。