会社員５年目のキムさん（３２）は入社後初めて「巣ごもり」で休暇を過ごした。夏休みシーズになれば短くても国内旅行か海外旅行をしてきたが、今年は休暇を２週間後に控えて新型コロナウイルスに感染したためだ。友人らと行くことにした江陵（カンヌン）旅行を取りやめたというキムさんは「どうせ猛暑で外出するのもしんどそうなので家で休むことにして良かったと思う」と話した。

ベトナムで１週間過ごすイさん（３０）は「これまでは夏休みに東南アジア旅行は考えもしなかったが、いまや韓国も４０度を超える猛暑が続いており、韓国よりコストパフォーマンスが良いベトナムを選択することになった」と話した。旅行業界関係者は「昨年夏と比較すると海外旅行需要が４０％ほど増えた」と話す。

景気低迷と記録的な猛暑により旅行・観光業界が夏休みシーズンの特需を期待するのが難しくなり内需不振にも悪影響を与えるかねないという懸念が出ている。韓国観光公社のビッグデータ分析によると、先月の全国の地域別の外部人訪問者数は合計２億４１５７万人で昨年７月の２億４８４７万人より約７００万人減った。全訪問者のうち観光客を別に分類していない数字ではあるが事実上韓国人の国内観光が１年前より減ったのではないかという懸念が出る背景だ。

漢陽（ハニャン）大学観光学部のイ・ヨンテク名誉教授は「最近韓国の小都市を旅行するローカルツーリズムが新たに人気となっていいたが、新型コロナウイルスの再発と猛暑などが否定的影響を与えている。こうした場合、旅行に行くのをやめるか、大都市・近距離ホテル滞在型旅行などを好むことになり、繁忙期に現れる地方経済活性化に大きな助けにはならないだろう」と話した。

夏休み特需が海外にシフトする場合、内需不振に悪影響を与えかねないという警告が出ている。韓国銀行が発表した６月の旅行収支は９億ドルの赤字となった。本格的な夏休みシーズンではなく公休日も前月に比べて少なかったが５月の８億６０００万ドルより赤字幅が広がった。

韓国統計庁によると、４－６月期の小売り販売額指数は前年同期より２．９％減少した。世界的金融危機があった２００９年１－３月期の４．５％減以降で最も大きい減少幅だ。小売り販売は２０２２年４－６月期に０．２％減少してから９四半期連続の減少だ。１９９５年から関連統計を作成して以来最も長い減少の流れだ。

内需状況を見せる他の指標であるサービス業生産指数も消費者と密接な分野を中心に振るわない姿を見せた。４－６月期の全サービス業生産指数は前年同期より１．６％増加したが、卸小売業生産は２．１％減り、宿泊飲食店業生産も１．８％減少した。両業種とも５四半期連続の減少傾向だ。

内需不振長期化に今年の韓国経済成長見通しを引き下げる世界の投資銀行と機関が相次いでいる。消費は萎縮し負債は増え民生の苦しさが当分続くという観測からだ。投資銀行８社の韓国成長見通し平均は先月末基準で２．５％となり前月より０．２ポイント下落した。ＵＢＳはこれまでの３．０％から２．３％に下げ、ゴールドマン・サックスは２．５％から２．３％に引き下げた。

韓国開発研究院（ＫＤＩ）は内需回復を難しくする最大の要因として「高金利基調」を挙げた。ＫＤＩは「高金利基調が長期化する場合、家計消費余力と企業投資余力が制約され内需下方圧力として作用する」と明らかにした。