韓国フェンシングの看板スター、オ・サンウクが初めての五輪個人戦で金メダル獲得に成功した。

世界ランキング４位のオ・サンウクは２７日、パリのグラン・パレで開かれた五輪男子サーブル個人決勝で世界ランキング１４位のファレス・フェルジャニ（チュニジア）を１５－１１で下した。これでオ・サンウクは人生で２度目に出た五輪で、初めて個人戦で金メダルを手にした。初めての出場だった東京大会では団体戦で金メダルを取った。韓国フェンシングサーブル個人戦で初めての記録だ。

これまでは２０１６年のリオ大会、２０２１年の東京大会でのキム・ジョンファンの銅メダルが最高成績だった。世界選手権、アジア選手権、アジア大会でいずれも個人戦で金メダルを獲得しているオ・サンウクは、メジャー国際大会個人戦で「グランドスラム」も達成し、韓国フェンシングのレジェンドになった。オ・サンウクの金メダルは今大会で韓国選手団初の金メダルで、３番目のメダルとして記録された。前日に射撃混合１０ｍエアライフル団体戦でパク・ハジュンとクム・ジヒョンが銀メダルを、オ・サンウクが金メダルを取り、その１時間ほど前に水泳男子自由型４００ｍでキム・ウミンが銅メダルを取っている。

フェンシングで五輪４大会連続金メダルを記録し、韓国の新たな得意種目となっている。２０００年のシドニー大会で初めての金メダル（男子フルーレ個人キム・ヨンホ）を取った韓国フェンシングは２０１２年のロンドン大会で金メダル２個（男子サーブル団体、女子サーブル個人キム・ジヨン）、２０１６年のリオ大会で金メダル１個（男子エペ個人パク・サンヨン）を獲得し、２０２１年の年東京大会でも金メダル１個（男子サーブル団体）を取っている。

この日オ・サンウクはＴ３２でエバン・ジロール（ニジェール）を１５－８、Ｔ１６でアリ・パクダマン（イラン）を１５－１０で破り、準々決勝ではファレス・アルファ（カナダ）を１５－１３で下した。準決勝ではルイジ・セメレ（イタリア）を１５－５で倒した。オ・サンウクは１９２センチの大きな身長と２０５センチに達する長いウイングスパン（両腕を広げた時の長さ）に柔軟性まで備えた「フィジカルの怪物」だ。いくら速い相手でも彼の長いリーチを利用した突き攻撃を避けるのは難しい。

オ・サンウクは２７歳だが国家代表経歴は１０年近くになる。２０１４年１２月に韓国サーブル初の高校生国家代表になった彼は早くから期待株として注目された。２３歳だった２０１９年の世界選手権では個人戦・団体戦を席巻し世界ランキング１位に上がった。容貌まで備えており「フェンシング界のイケメン」と呼ばれた。オ・サンウクは東京大会でも強力な優勝候補に挙げられていた。だが予想を覆し準々決勝で虚しく脱落した。淡々として冷静な性格のオ・サンウクにも五輪の重量感は違った。サンドロ・バザゼ（ジョージア）との準々決勝敗北後にオ・サンウクは「途中でたくさん迷い、興奮したのが残念」としてうなだれた。

彼は東京大会を控え新型コロナウイルスに感染しコンディションに影響を受け、試合中の足首負傷などの不運も重なったが、言い訳にはしなかった。切歯腐心したオ・サンウクは昨年の杭州アジア大会では代表チームで長くチームメートだった先輩のク・ボンギルの４連覇挑戦を決勝戦で阻止し個人戦で金メダルを獲得し、団体戦でも金メダルを手にして２冠王となり真のナンバー１となった。

危機はもう一度あった。今年に入り手首の負傷によりしばらく休養しており、復帰してからも国際大会個人戦では入賞できなくなり停滞した。５月にスペインのマドリードで開かれたワールドカップでは個人戦ベスト１６で脱落しプライドに傷がついた。だが特有の集中力を発揮して先月のアジア選手権では個人戦・団体戦ともに優勝し、「五輪モード」に突入した。

オ・サンウクは残る団体戦で韓国フェンシング初の五輪２冠に挑戦する。団体戦世界ランキング１位の韓国の男子サーブル代表チームは２０１２年のロンドン大会、２０２０年の東

京大会に続き五輪３連覇を狙う。２０１６年のリオ大会では男子サーブル団体は行われなかった。韓国はベテランのク・ボンギルにエースのオ・サンウクという２人の既存メンバーが奮闘する中で、新鋭パク・サンウォンとト・ギョンドンが合流し、最強の布陣を構成した。オ・サンウクは団体戦で最も重要な最後から３番目に出る。