パリオリンピック（五輪）に出場する韓国と北朝鮮の卓球代表チームが練習する状況が展開された。



韓国卓球代表チームは２２日（現地時間）午後３時ごろから、フランス・パリのパリ南アリーナ４に設けられた卓球競技場で練習した。シン・ユビン（大韓航空）、イム・ジョンフン（韓国取引所）ら代表チームの選手たちはウォーミングアップをしてラリーを交わしながら、いつものように練習を始めた。ところがその瞬間、北朝鮮のピョン・ソンギョン、キム・クムヨン、リ・ジョンシクが競技場に入場した。韓国より４０分遅れて競技場に現れた北朝鮮は、すぐ隣の卓球台で練習を始めた。前日、パリ・シャルル・ド・ゴール空港を通じてフランスに入国した北朝鮮の卓球代表チームは同日、初めて現地で練習に突入した。

当時、他の国の代表チームは現場にいなかった。南北の選手たちが同じ空間で練習する妙な状況が展開された。しかし、両代表チームの選手たちはそれぞれ練習に集中した。そのため、緊張感はなかった。北朝鮮の選手たちは練習中に時々すぐそばで汗を流す韓国選手たちを見つめる場合があった。

パリ五輪組織委員会の公式情報サイトによると、北朝鮮は７種目の１６人を出場選手として登録した。レスリングで最も多い５人が出場し、その次が３人が出場する卓球だ。北朝鮮は、新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）が流行した２０２１年に開かれた２０２０東京五輪には、新型コロナの自国への流入を防ぎ、選手を保護するとして選手を出場させなかった。

国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は「各国の国家オリンピック委員会（ＮＯＣ）が選手を派遣して五輪に参加する義務がある」とした五輪憲章を北朝鮮が破ったとして、２０２１年９月に北朝鮮のＮＯＣ資格を２０２２年末まで停止した。このため、北朝鮮は２２日の北京冬季五輪に出場することができなかった。

ＩＯＣの懲戒が解除され、ＮＯＣの地位を取り戻した北朝鮮は昨年、杭州アジア大会に出場し、２０１８ジャカルタ・パレンバン大会以来５年ぶりにアジア大会の舞台に再び立った。当時、チャ・スヨンーパク・スギョン組で女子ダブルスに出場した北朝鮮は決勝まで進出し、シン・ユビンーチョン・ジヒ（未来アセット証券）組と対戦した。１９９０年北京大会以来３３年ぶりに実現したアジア大会卓球南北決勝戦では、シン・ユビンとチョン・ジヒが金メダルを首にかけた。北朝鮮は、五輪舞台には２０１６年リオ大会以来８年ぶりに復帰する。