ＬＳ電線が米国最大規模の海底ケーブル工場を作る。米国に先制的に進出し今後１０年間で年平均３０％成長するとされる米国の海底ケーブル市場を先取りする戦略だ。

ＬＳ電線は１０日、米東部バージニア州チェサピークの３９万６７００平方メートルの敷地に延べ面積７万平方メートル規模で工場を作ると明らかにした。ＬＳ電線が米国海底事業子会社ＬＳグリーンリンクに６億８２７５万ドル（約１１０３億円）を投資する方式で進行される。来年中に着工し２０２７年に竣工する予定だ。

ＬＳ電線関係者は「米国の海上風力発電の大部分が東海岸に沿って推進されているが、チェサピーク市は入札、船積み、運搬などに最適な立地条件を備えている」と話した。世界で最も高い高さ２００メートルの電力ケーブル生産タワーも設置される。

ＬＳ電線はバージニア州政府から４８００万ドル規模の補助金と税制優遇を受けることになる。エネルギー省から９９００万ドルのインフレ抑制法支援を含め総額１億４７００万ドル規模の支援を確保した。これは米国に進出した世界の電線メーカーで最大規模だ。

米国は人工知能（ＡＩ）拡大とデータセンター構築、半導体・電気自動車工場建設、老朽電力網交換などでケーブル需要が急増している。特に海上風力市場の成長で海底ケーブル市場は今後１０年間に年平均３０％以上成長し、欧州・中国とともに３大主要市場になると予想される。

現在超高圧海底ケーブルを生産できる企業はＬＳ電線など世界に６社しかない。ＬＳ電線は世界の海底ケーブル市場でビッグスリーに挙げられるイタリアのプリズミアン、フランスのネクサンス、デンマークのＮＫＴに続き、日本の住友電工と４位をめぐり争っている。これら５社が全市場の８５％以上を占めている。現在ネクサンスだけが米国で海底ケーブル工場を運営しているが、市場規模に比べ供給が不足している状況だ。

ＬＳ電線は２日に米国西部地域に初めて１０００億ウォン規模の海底ケーブル供給契約を締結するなど北米事業を拡張している。先月には世界で初めての人工エネルギー島であるベルギーのプリンセスエリザベス島に２８００億ウォン規模の海底ケーブルを供給することにするなど受注ポートフォリオも多様化している。ＬＳ電線の具元奎（ク・ボンギュ）代表は「今回の投資は世界的に急増する海底ケーブル需要に対応できる能力を強化し、ＬＳ電線が世界的先導企業としての位置付けを強固にするのに寄与するだろう」と明らかにした。