イスラム最大の宗教行事である「ハッジ（聖地巡礼）」が行われる中、摂氏５０度に迫る猛暑で巡礼者の死亡が相次いでいる。

１６日（現地時間）ロイター・ＡＦＰ通信などによると、ヨルダン外務省は「ハッジ巡礼の途中、ヨルダン巡礼者１４人が死亡し、１７人が行方不明になった」とし、「人々は深刻な猛暑で脳卒中を患い、死亡した」と明らかにした。

イラン当局も、ハッジ巡礼期間中に５人のイラン巡礼者が死亡したと報告した。イラン側は巡礼者の死亡原因を明らかにしなかった。

ハッジが開かれるサウジアラビア当局も、まだ死亡者に対する公式声明を発表していない。ただし、サウジアラビア保健省報道官は「２７６０人以上の巡礼者が熱中症と猛暑で苦しんだ」と述べた。

また「巡礼者数がさらに増えるものと予想され、ピーク時間（午前１１時～午後３時）は外出を控え、水分を摂取してほしい」と呼びかけた。

ハッジはイスラム教徒が守るべき５つの義務（信仰告白、礼拝、喜捨、断食、聖地巡礼）の一つだ。ムスリムは生涯にこの５つの義務を１回以上履行しなければならない。このため、ムスリムは一生に一度はメッカの大寺院である力ーバ神殿を訪れ、聖地巡礼の儀式を行わなければならない。儀式は５～６日間行われるが、今年は１４日から１９日までだ。

１６日、サウジ・メッカの最高気温は摂氏４３度に達し、１７日には摂氏４７度に達するものと予想される。

ハッジには平均的に２００万～３００万人のイスラム教徒が参加するが、今年は１８０万人が巡礼するものと予想される。昨年はハッジ期間に少なくとも２４０人が死亡した。

サウジ当局によると、すでに１５０万人を超える人々が巡礼のために入国したと伝えられた。