「敵に直接的なメッセージを送るには北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）は核兵器を倉庫から取り出して実戦配置し、『核透明性』（ｎｕｃｌｅａｒ　ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｃｙ）原則により公開しなければならない」

１６日（現地時間）、英国テレグラフが報道したストルテンベルグＮＡＴＯ事務総長の発言だ。ストルテンベルグ氏はこの日のインタビューで「ＮＡＴＯは遠くない未来に、ロシアと中国という核兵器を保有した２つの潜在的『敵国』と向かい合う以前にはなかった状況に直面するだろう」と述べた。

続いて「米国は欧州にある（米国）核弾頭を搭載できる航空爆弾を現代化していて、欧州同盟国はＮＡＴＯの核任務遂行のための航空機を現代化している」と公開した。

ＮＡＴＯ加盟国のうち、核兵器保有国は米国とフランス、英国など３カ国だ。米国の場合、保有核弾頭３７００余発中１７００発をいつでも使用できる状態で維持中だと推定される。英国は保有核弾頭２２５発中４０発を実戦配置したとメディアは推定した。米国はベルギー・ドイツ・イタリア・オランダ・トルコ（テュルキエ）など５カ国にも１９６０年代に開発された航空爆弾である戦術核爆弾「Ｂ６１」２０発ずつを配置中であることが分かった。

特に今回のインタビューでは「中国が２０３０年ごろ１０００発の核弾頭を保有するものとみられる」と警告した。あわせて「ＮＡＴＯの目標は『核兵器なき世界』だが、ロシア・中国・北朝鮮が核兵器を保有しており、ＮＡＴＯは核兵器がない世界のほうがはるかに危険なので、我々は核同盟として残るだろう」と強調した。

欧州各国が国防予算を大幅に増額しなけれならないとも主張した。ストルテンベルグ氏は「我々は皆、冷戦が終わって緊張が緩和されて国防費を減らしたが、今また緊張が高まっていて防御力を高めなければならない時が来た」と述べた。

一方、スウェーデンのシンクタンク「ストックホルム国際平和研究所（ＳＩＰＲＩ）」は１６日に公開した２０２４年度年鑑を通じて「北朝鮮は今年１月基準で核弾頭を５０発保有し、１年前（３０発）より２０発を拡充した」と推定した。あわせて保有した核分裂物質まで加えると、最大９０発に達する核弾頭を作ることができると評価した。

全世界で使用可能な核弾頭数（老朽化した核弾頭除外）は今年１月基準で９５８５発だ。このうち９０％ほどは米国（３７０８発）とロシア（４３８０発）が保有している。ＳＩＰＲＩが明らかにした核保有国は米国・ロシア・英国・フランス・中国・インド・パキスタン・イスラエル・北朝鮮など９カ国だ。