イスラエルとパレスチナのイスラム組織ハマスの休戦交渉を控え、バイデン米大統領が２８日にイスラエルのネタニヤフ首相との電話会談で休戦を促し、ラファ地上戦を引き止めた。両首脳の対話はイランがミサイルと無人機でイスラエル本土を打撃した１３日から約２週間ぶりだ。

米ホワイトハウスはこの日報道資料を通じ、両首脳が人質交渉と休戦について意見を交換し、バイデン大統領はイスラエルの安全保障に対する米国の約束を再確認したと伝えた。

両首脳はガザ地区に対する人道的支援強化に向け、今週後半にガザ地区北部に進入する通行路を追加で開く案についても協議した。現在のガザ地区北部への進入が許された「９６番ゲート」のほかにカルニとエレズの交差路を完全に開放できるとタイムズ・オブ・イスラエルは伝えた。

合わせてガザ地区最南端の国境都市ラファに対するイスラエルの攻撃の可能性について意見を交換した。バイデン大統領は「（ラファ攻撃に対する）明確な立場を改めて強調した」とホワイトハウスは伝えた。これまでバイデン大統領はラファに居住する１４０万人のパレスチナ避難民に対する完全な避難と安全保障がないままではイスラエルのどのような作戦も支持できないという立場を表明してきた。

ラファ問題に対するネタニヤフ首相の立場は伝えられていない。ただ現在進行中である休戦交渉で合意導出に失敗した場合、ハマスの残党掃討のためラファ地上戦に出るほかないということを力説したと推定される。

◇２９日にカイロで休戦交渉

一方、イスラエルとハマスの休戦交渉は２９日にエジプトのカイロで行われる予定だ。米国メディアのアクシオスは前日にイスラエルがハマスと戦争終息を議論する可能性を見せたと報道している。これまでイスラエルはハマス壊滅を目標に休戦を拒否しており交渉が膠着状態だった。アクシオスによるとイスラエルはハマスが人質を解放する場合に「持続可能な平穏」について議論できると明らかにした。イスラエルが一時休戦ではなく持続的休戦に言及したのは今回が初めてだ。

イスラエルが休戦条件として掲げた人質解放規模は知らされていなかった。タイムズ・オブ・イスラエルはイスラエルがハマスに子どもと女性、５０歳以上の男性と病人などを含む生存している人質３３人の解放を要求したと推定した。ハマスがこれを受け入れる場合、イスラエルはその見返りとしてパレスチナ人収監者数人を解放するという条件だ。

これと関連しウォール・ストリート・ジャーナルはエジプト当局者の話として「ハマスが１次分として人質２０人を解放すればイスラエルは休戦期間と関連した長期的議論に入ると約束した」と報道した。１次解放対象は女性兵士を含む女性と未成年者、緊急な治療が必要な高齢者などで、イスラエルは人質解放の見返りとして約５００人のパレスチナ人収監者を解放するだろうと同当局者は話した。

こうした内容の人質と収監者の交換が実現すれば双方は１０週間の休戦に入ったままいわゆる「持続可能な平穏」に向けた追加交渉を進めることになる。協議案にはイスラエル軍がガザ地区南部と北部を分離するネツァリム回廊から兵力を撤収させ、ラファの避難民の帰郷の道を開くという内容などが盛り込まれた。

ＡＦＰによると、ハマスはイスラエルとエジプトの提案に肯定的に反応を見せている。ハマス高官は「最近の提案には大きな問題がなく、新たな障害がないならば肯定的に検討可能だ」と話したとメディアは伝えた。ただし、最終的な決定権はハマスのガザ地区トップのシンワル氏が持っているとウォール・ストリート・ジャーナルは伝えた。

◇ブリンケン長官、中東諸国と休戦議論

国際社会は休戦交渉成功に向け外交力を総動員している。ブリンケン米国務長官は２９日、サウジアラビアのリヤドに到着し、世界経済フォーラム（ＷＥＦ）会議を契機に集まったアラブ各国の当局者らと休戦交渉成功に向けた協議を進める予定だ。続けてヨルダンのイスラエルに移動し来月１日まで滞在する。

アラブ圏の盟主であるサウジアラビアのファイサル外相は前日、ヨルダン、エジプト、カタール、アラブ首長国連邦、パレスチナ自治政府の当局者らと行った会議で、ガザ地区休戦とパレスチナ独立国家建設を議論したりもした。

パレスチナ自治政府のアッバス議長はＷＥＦ特別会議でラファに対し「ガザ地区内のパレスチナ人がほぼ全員集まっている状態。小さな攻撃だけでもパレスチナの歴史上最も大きな悲劇になるだろう」と懸念する。続けて「イスラエルの犯罪を防げる唯一の国は米国」と強調した。

一方、休戦議論の渦中にイスラエル軍は２８日にラファを空爆し家屋３軒が崩壊し最小１３人が死亡した。ガザ地区北部のガザ市ではイスラエルの戦闘機が住宅２軒を爆撃し数人の死傷者が出た。