「世界へ行こう」。ミスルトウの孫泰蔵会長（５２）の言葉だ。彼には常に付いて回る修飾語がある。ソフトバンクの孫正義会長（６７）の末の弟というレッテルだ。孫泰蔵会長が小学生時代に１５歳年上の兄、孫正義会長はすでに億万長者だった。だが弟も侮れない。孫泰蔵会長もまた成功した世界的創業家・投資家だ。１９９５年に２３歳でヤフー・ジャパン設立に参加し事業家の道に入った。１９９８年にゲーム会社ガンホーオンラインエンターテインメントを創業し、２００５年に日本の証券取引所に上場して億万長者の隊列に合流した。彼の投資世界をのぞいて見ると、世界的ベンチャーキャピタル（ＶＣ）で投資の法則がみられる。

孫泰蔵会長は２０１３年からミスルトウを設立して世界的スタートアップに投資している。１０年以上にわたり直接的・間接的に投資したスタートアップだけ２７０社以上。投資規模は１兆ウォンに達する。そんな彼が昨年ソフトバンク・ベンチャーズ・アジア（現ＳＢＶＡ）を買収した。ＳＢＶＡは運用資産規模が２兆５０００億ウォンに達する韓国３位のＶＣだ。兄が韓国の代表ＶＣに成長させた会社を受け継いだ。ＶＣ業界では売却背景をめぐりソフトバンク・ビジョンファンドの業績が振るわず弟に譲ったのではないかとの解釈が多かった。

先月６日、ソウル市内のホテルで会った孫会長はこれに対し「話にならない」と言い切った。前日訪韓した孫会長は３０分単位で組まれた細かい業務スケジュールをこなしていた。彼にＳＢＶＡ買収の理由と韓国ＶＣを通じて何を成し遂げようとしているのか尋ねた。インタビューは１時間半にわたり日本語で進められた。彼は時々韓国語を話した。

１．「人脈依存」の投資は通じない…ＡＩ投資プラットフォーム年内に公開

◇ＳＢＶＡ買収本当の理由は＝ソフトバンク・ベンチャーズ・アジアは１日からＳＢＶＡに社名を変えた。ＳＢＶＡの買収主体はエッジオブで、孫泰蔵会長とＳＢＶＡのイ・ジュンピョ代表、ミスルトウの大蘿淳司氏が共同で設立した。

まずビジョンファンドの不振と関連したうわさは話にならないということを明確にしたい。ソフトバンクグループのビジョンファンドはもともとフリーＩＰＯ（上場前資金誘致）段階の投資に注力した。ところが投資領域をアーリーステージ（初期段階）のスタートアップまで拡大しＳＢＶＡと事業領域の一部が重なることになった。グループでは利害相反問題を懸念する。例えばビジョンファンドが投資したスタートアップにＳＢＶＡが投資しなかった時に問題が生じ得る。資金を出した出資者（ＬＰ）の立場では大きく成功したが投資をしなかったとすれば不利益があったと感じられる。反対も同じだ。グループではいつかは解決しなければならない大きな問題だと考えた。

個人的にはエンジェル投資家（初期スタートアップ投資家）として限界に至った。スタートアップをもっと支援したいが、個人の資金だけでは追加投資に限界があった。ＶＣを新たに作れば時間が長くかかりもする。そんな時に偶然グループの悩みを知った。その後ＳＢＶＡ買収関連競争で勝って買収できた。兄である孫正義会長に「私にください」と言って買収したのでは全くない。

ＳＢＶＡは人工知能（ＡＩ）投資プラットフォームを通じて韓国のスタートアップを全世界につなげる役割をすることになる。ＡＩがベンチャー投資方式も完全に変化させるだろうという判断に従ったものだ。これまでＶＣはＬＰからファンド基金を確保した後に良いスタートアップを探して投資し、そこから収益を得る形で運営された。収益率を高めるには良いスタートアップを探さなければならないが、これまでは人脈に依存してきた。だがこのシステムだけでは投資家も創業者も情報を集めるのに限界がある。ＳＢＶＡの買収主体であるエッジオブはこうした伝統的投資生態系の限界を克服するためのＡＩプラットフォームを作ろうとしている。

孫正義氏の弟、なぜ兄の会社を買ったのか…彼が目指したのは「ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ」だ（２）