ＯｐｅｎＡＩのサム・アルトマン最高経営責任者（ＣＥＯ）とエヌビディアのジェンスン・フアンＣＥＯ。１２日（現地時間）からアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイで開催された「２０２４世界政府サミット（ＷＧＳ）」では、２人の人工知能（ＡＩ）の大物が世界の関心を集めた。世界半導体市場に大きな変化を呼び起こす２人のＣＥＯの新しい戦略が伝えられた直後だからだ。エヌビディアの影響力を抜け出そうとするアルトマンの動きが大胆になる中、ＡＩ半導体市場でトップを守ろうとするファンもこれに対応する姿だ。

９日（現地時間）、ウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）はアルトマンが５兆－７兆ドル規模の資金調達を進めていると、消息筋を引用して報じた。情報筋によると、アルトマンはこのためにアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）政府を含む大手投資家と会っている。

昨年、世界半導体市場全体の売上高が５２７０億ドル（約７９兆円、国際半導体装備材料協会）であることを考慮すると、７兆ドルという投資金額は天文学的だ。現在企業価値世界１・２位のアップルとマイクロソフト（ＭＳ）の時価総額を合わせた６兆ドルよりも多い。ＷＳＪは「アルトマンが世の中を変えようと野心に満ちた計画を立てた」と評価した。

背景には深刻な半導体不足現象がある。ＯｐｅｎＡＩが開発した生成ＡＩ「チャットＧＰＴ」を開発・運営するには大量の半導体が必要となる。ＯｐｅｎＡＩだけでなくグーグル・アマゾン・メタなども独自のＡＩ開発に乗り出し、高性能半導体の需要は急増している。この市場はエヌビディアのグラフィック処理装置（ＧＰＵ）が独占している。

エヌビディアのＧＰＵはグラフィック処理用途で開発され、ＡＩ用として使用する場合は電力消費効率が低いという短所がある。こうした問題を解決するためにアルトマンは生成ＡＩに使用される半導体を別に設計して製造する戦略を立てた。

天文学的な資金を調達するためにアルトマンは中東の「オイルマネー」とも協力について議論している。ＷＳＪによると、アルトマンはＵＡＥのアール・ナヒヤーン大統領の弟でＡＩスタートアップＧ４２を設立したシェイク・タフヌ国家安全保障担当補佐官に会ってこの計画を説明した。ソフトバンクの孫正義会長にも会ったという。

エヌビディアはこうしたアルトマンの計画に応酬するように、独自のＡＩ半導体市場攻略に動き出した。同日のロイターによると、エヌビディアは顧客の要請でＡＩ半導体を設計する新しい事業部を構築中で、すでにエリクソンのようなグローバル企業を顧客として製品開発を協業中だ。ＡＩ半導体市場の８０％以上を掌握したエヌビディアがトップを守るために独自チップ支援まで進出するという戦略だ。ロイターによると、エヌビディアはアマゾンとメタ・マイクロソフト（ＭＳ）・アルファベット・ＯｐｅｎＡＩともチップ製作について議論した。

国内半導体業界はこうした地殻変動が起きれば、サムスン電子とＳＫハイニックスなどにチャンスが訪れるとみている。アルトマンの巨大な半導体製造プロジェクトを成長の踏み台にできるからだ。エヌビディアがＡＩ半導体設計市場に進出するのもファウンドリー（委託生産）にはチャンスだ。

しかしチャンスをつかめなければ遅れをとることになる。ある半導体業界の関係者は「ＯｐｅｎＡＩやエヌビディアがＴＳＭＣと先に手を握ればサムスン電子ファウンドリーは大きな成長の機会を逃すことになるだろう」と話した。