中国海軍が電磁気力で砲弾を超高速発射できる電磁気レールガンを開発したという報道があった。レールガンはその射程距離と威力で未来の戦争の版図を変える「夢の武器」と呼ばれるが、日本も射撃試験に成功したと明らかにしたことがある。

９日（現地時間）の香港サウスチャイナモーニングポスト（ＳＣＭＰ）によると、海軍工科大学電磁気エネルギー国立核心研究所チームは先月発表した論文で、レールガンを連続で１２０発発射するのに成功したと明らかにした。連続射撃中にもこの武器は射撃の正確度を維持し、似た研究は以前に公開的に報告されたことはないと、研究チームは伝えた。

レールガンの砲弾は音速（秒速３４０メートル）の６倍の秒速２キロで発射され、１００－２００キロの距離の目標物まで精密打撃できる。火薬や化学エネルギーでなく電磁気力を利用して発射体やミサイルが軌道に沿って飛び、一般の銃より速い速度で、より遠くの距離に到達する。レールガン開発の核心は連続射撃の安定性を確保することだ。

研究チームは論文で「戦争の武器は化学動力から電磁気動力へと徐々に変化している。連続発射速度は電磁気レール発射システムの戦闘効果を表す重要な指標」とし「この画期的な発展は、電磁気レール発射システムがもう中断なく安定的かつ迅速に発射される可能性があることを意味する」と明らかにした。

研究チームは研究成功の秘訣に、１０万個以上の構成要素地点で同時にデータを収集して分析できる人工知能（ＡＩ）システムを通じて精巧な測定と診断が可能だという点を挙げた。

このＡＩシステムは複雑で極限の条件で作動する機械で発生する問題を解決するのにかかる時間をミリ秒（１０００分の１秒）に短縮し、自ら決定することもできる。

例えば装備がやや熱くなるなど問題が深刻でない場合にはテストを継続進行する半面、実際に被害をもたらす程度の問題がある場合は砲弾を装填しても発射されない。

一部の軍事専門家らは射程距離２００キロ以上のレールガンが中国海軍の戦力に大きな力になると見込んでいて、中国海軍はこの武器が海洋覇権の版図を揺るがすと期待していると、ＳＣＭＰは伝えた。

米海軍はレールガンに莫大な資金と数十年の努力を注いだが、極超音速ミサイルに資源を集中するため２０２１年に開発を放棄したと、同メディアは伝えた。

現在レールガンを開発している国は欧州連合（ＥＵ）、中国、日本、トルコ、韓国などだ。