尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領と李在鎔（イ・ジェヨン）サムスン電子会長、崔泰源（チェ・テウォン）ＳＫグループ会長が半導体業界の絶対的強者である装備企業ＡＳＭＬを訪問する。世界のメモリー半導体１位と２位の企業のオーナーが半導体装備大国のオランダを訪れるだけに両国の協力拡大に関心が集まっている。

韓国大統領室などが１１日に明らかにしたところによると、尹大統領一行は１２日午後にオランダ南東部フェルドホーフェンにあるＡＳＭＬ本社でピーター・ウェニンク最高経営責任者（ＣＥＯ）と面談しクリーンルームを視察する予定だ。クリーンルームはわずかなホコリすらも許されない清浄空間であり出入り統制区域だ。ＡＳＭＬが「心臓を開いて見せるもの」との評価が出ている理由だ。尹大統領は「半導体は韓国とオランダの協力関係の中心軸」と話した。

ＡＳＭＬは世界唯一の極端紫外線（ＥＵＶ）露光装備生産企業だ。半導体製造過程にはウエハーに回路を描く露光工程があるが、超微細半導体生産費用の３５％以上を占めるほど割合が大きい。パターンが微細化するほど生産効率と性能が高まり核心技術に分類され深紫外線（ＤＵＶ）とＥＵＶ方式が主に使われる。

ＥＵＶは先端半導体の象徴技術だ。７ナノメートル以下の回路線幅を持つ半導体製造にはＥＵＶ装備が必須だ。１台当たり２０００億ウォンを超えるが出荷可能な装備数が年間４０～５０台水準で品薄になったりもする。米国が対中輸出制限対象にＡＳＭＬの装備を含めた理由でもある。

市場調査会社テックインサイツによると、ＡＳＭＬは昨年世界の半導体装備市場で米ＡＭＡＴに次いで２位を占めた。昨年の売り上げは２１２億ユーロ（約３兆３０００億円）、今年７－９月期には６７億ユーロを記録した。

テックインサイツは世界の半導体装備市場が今年１１１０億ドル（約１６兆円）から２０２７年には１８８０億ドルに増えると予想したが、尹大統領の今回の訪問が韓国の半導体装備生態系に活力を吹き込むだろうという観測も出ている。オランダには世界最高の原子層蒸着（ＡＬＤ）装備企業であるＡＳＭ、車載用半導体世界トップのＮＸＰなどもある。世界の半導体装備市場では１～４位の企業が全体の７０％を占めており、トップ１０社のうち韓国企業は１社もない。

成均館（ソンギュングァン）大学電子電気工学部のキム・ヨンソク教授は「半導体装備は世界的に最高設備だけ生き残れるが、韓国は相対的に後発走者。今回の尹大統領のＡＳＭＬ訪問は国レベルの協力を強化するのに役立つだろう」と期待した。

一方、李在鎔会長は２０２０年１０月と昨年６月に続き今回再びＡＳＭＬを訪れる。ＡＳＭＬとサムスン電子の関係も厚い。サムスン電子は２０１２年にＡＳＭＬの株式３％を７０００億ウォンで取得した後、一部を売却して現在０．４％の株式を保有している。崔泰源会長はフランスでの２０３０年万博開催地選定投票後に日本、米国、ドイツを経てオランダへの出張を継続した。会社側は「半導体、ＡＩ、未来エネルギーなどグループの新たな成長事業を直接指揮するとの意志を見せたもの」と話した。