「忘年会、コスパ、人気の店」

京畿道板橋（キョンギド・パンギョ）のゲーム会社のチーム長クラスの幹部を務めるキムさんが最近スマートフォンで最も多く検索したキーワード３つだ。年末の忘年会を控えているためだ。毎月出る会食費（会議費）は５０万ウォン。チーム員１０人を連れて会食するには常にギリギリだ。それでも先月までは月１回の昼食で飲み会の代わりにした。

だが忘年会だけは夜にやろうとすると高騰する外食物価が悩みだ。結局キムさんは会社近くの中華料理店を忘年会場に決めた。焼き肉店や日本料理店、洋食レストランよりも負担が少ないためだ。彼は「２０～３０代のチーム員がほとんどの上、人気の店に、酒も好きなのでポケットマネーを出さなくては忘年会も難しい」と話す。

高物価が会社員の忘年会の風景も軽く変えている。夕食を昼食に変えたり、少しでも安いところを探したり、忘年会をしても２次会はしない形だ。急騰する外食物価の影響が大きい。韓国統計庁が６日に出した「物価動向」によると、１１月の外食物価は１年前より４．８％上がった。

昨年の８．６％の急騰に続く上昇だ。同月の消費者物価全体の上昇率が３．３％、昨年が５．０％だった点を考慮すると上げ幅ははるかに大きい。

実際に１０人で会食すると仮定した時の忘年会費用を確認してみた。ソウル・鍾路（チョンノ）の焼き肉店で１人分１万８０００ウォンのサムギョプサルを１人当たり２人前ずつ２０人分注文する場合３６万ウォンだ。ここに１本５０００ウォンの焼酎５本とビール１０本を加えれば７万５０００ウォンかかり、締めに５０００ウォンのテンジャンごはん１０人分までを加えると５万がかかり、総額４８万５０００ウォンとなる。

焼き肉店より安価な中華料理店もばかにできない。世宗（セジョン）のある中華料理店で酢豚など４万５０００ウォンの大皿料理４品を注文すれば１８万ウォンだ。やはり１本５０００ウォンの焼酎５本、ビール１０本を加えると７万５０００ウォンがかかり、１万ウォンのチャジャンミョン１０人分の１０万ウォンを足すと総額は３５万５０００ウォンだ。

いわゆる３大「会食物価」と呼ばれる外食、酒類、タクシー料金が一斉に急騰した。外食物価上昇率は先月まで全体平均を３０カ月連続上回った。韓国消費者院によるとソウル基準で１０月のビビンバ価格は１万５７７ウォン、冷めんは１万１３０８ウォンだ。

酒代も大きく上がった。１１月基準で焼酎（外食）は昨年９．７％、今年４．７％上がった。タクシー代は１１月に１年前より２０．７％上がった。ソウル市が２月にタクシーの基本料金を３８００ウォンから４８００ウォンに引き上げた影響を受けた。

仁荷（インハ）大学消費者学科のイ・ウンヒ教授は「忘年会の習慣がコロナ禍で大きく萎縮したが完全に消えたりはしないだろう。ただし会食３大物価が大きく上がった影響も重なり忘年会の習慣は一層軽くなった」と分析した。