イスラエルがパレスチナのイスラム組織ハマスが実効支配するガザ地区北部最大の都市ガザ市を完全に包囲し中心部で作戦を行っている。イスラエルは具体的な作戦位置とともにハマス最高指導者が孤立状態であることを明らかにしながら市街戦の開始を公式化した。ガザ市内の人命被害がさらに増える可能性にバイデン米大統領は３日間の休戦を要求したが、イスラエルのネタニヤフ首相は戦闘をやめないと明らかにした。



ロイター通信とニューヨーク・タイムズなどが７日に伝えたところによると、イスラエルがガザ地区に地上軍を投じてから１１日ぶりにハマスの拠点と推定されるガザ市中心部まで進撃した。ネタニヤフ首相はこの日＂「ガザ市は包囲され、わが軍がその中で作戦を遂行している。ハマスが決して到達できないだろうと考えた地点まで達した」と明らかにした。イスラエルのガラント国防相はより具体的に「イスラエル軍が徒歩あるいは装甲車・戦車などに乗って進入し、いまガザ市の心臓部で罠を引き締めている」と伝えた。

イスラエルはこれまでガザ地区に投入された軍部隊の正確な位置を公開していなかったが、この日は首相と国防相が同時にガザ市内で作戦が進行中だと確認した。イスラエルの保安消息筋は地下トンネルを無力化するのに集中したイスラエル軍がいまは地上戦の次の段階を始めたと伝えた。市街戦が開始されたという意味だ。米戦争研究所（ＩＳＷ）もこの日イスラエル軍がガザ市内アルシャティ難民キャンプ、アルクドゥス病院周辺などでハマスなどと交戦を繰り広げたと伝えた。

ガラント国防相はハマスの最高指導者であるヤヒヤ・シンワル氏が孤立状態だと伝えながらハマスのあごの下まで到達したことを強調した。彼は「シンワルは地下トンネルに隠れており、彼と連絡がつかずハマスの命令体系が弱まっている」と主張した。シンワル氏は先月７日にイスラエルの民間人１４００人を殺害した奇襲攻撃を企画した人物で、ネタニヤフ首相は「リトル・ヒトラー」と非難した。

これに対してこの日ハマスはシンワル氏の身辺に対し具体的な言及はしなかった。ただハマス戦闘員が地下トンネルを利用してイスラエル軍の戦車などを待ち伏せ攻撃していると伝えた。

ＢＢＣはガザ市を包囲したイスラエル軍が市街戦を開始したからと近くハマスが完全に崩壊するという意味ではないと指摘した。面積４５平方キロメートルのガザ市はハマスの巨大な要塞も同様だ。ハマスは病院や学校などの地下に最大深さ８０メートル、総延長数百キロメートルのトンネルを作り、武器倉庫や通信室などを設けた。トンネルに潜伏した彼らを掃討するには最大数カ月がかかるだろうという見方が出ている。

イスラエル軍のハガリ報道官もこの日「われわれは今回の作戦で成功を収めているが、戦争は長くなるだろう」とした。合わせてこの１カ月間の空爆と地上作戦を通じてハマスの主要指揮官を相当多く除去したと主張した。ハマスの兵力は約３万人と推定される。イスラエル軍は地上戦開始後に３１人が死亡したとタイムズ・オブ・イスラエルが８日に伝えた。

ガザ市で市街戦が始まったことで民間人とハマスに拘束された人質に対する安全への懸念がさらに大きくなり、国際社会では緊急休戦を促している。米メディアのアクシオスによると、イスラエルを支持するバイデン米大統領は６日にネタニヤフ首相との電話会談で人質解放に向けハマスとの交戦を３日間中断するよう提案した。

しかしネタニヤフ首相は拘束された人質２４０人を全員解放しない限り、休戦も燃料搬入もしないという立場を明らかにした。彼は「私たちは止まらない。ハマスの軍事力と統治能力を除去するだろう」と強調した。ハガリ報道官も「ハマスのテロリストらは自ら休戦があると話すが、休戦はない」と述べた。

イスラエル軍はガザ市内の民間人に再度南に退避するよう呼び掛けた。ＢＢＣによると、ここにはまだ民間人約５０万人が残っている。ガザ地区南側に対するイスラエルの空爆も続いている。ハマスが実効支配するするガザ地区の保健当局はこの日、イスラエル軍が南部のカーンユニスとラファなどを空爆し最小２３人が死亡したと発表した。ガザ地区保健省の集計によると、先月７日ハマスの攻勢後イスラエルの攻撃によりガザ地区で死亡した人の数は１万人を超えた。