サムスン電子の有機ＥＬディスプレイ技術を中国に流出させようと試みた元首席研究員が裁判にかけられた。

水原（スウォン）地検防衛事業・産業技術犯罪捜査部は１０日、不正競争防止法違反（営業秘密の国外漏洩など）などの疑いでサムスン電子の有機ＥＬディスプレイ分野で設備開発業務を担当し、首席研究員として在職したＡ氏（４９）を拘束起訴したと明らかにした。

検察によると、Ａ氏は２０１８年から２０２０年５月まで中国企業に技術を売却する目的でサムスン電子のディスプレイ営業秘密である有機ＥＬディスプレイのＥＬＡ（エキシマレーザアニール装置）の反転光学系およびＯＣＲインクジェット設備関連技術を不正取得して使用した疑いが持たれている。

ＥＬＡ設備反転光学系は有機ＥＬ電子回路に発射するレーザーの強度や安定性を維持させる装置だ。ＥＬＡ装置はシリコン基盤のディスプレイの電子回路にエキシマレーザ（ＥＬ）を撃って加熱させた後、性能が向上したシリコン基盤ディスプレイの電子回路を作るが、ＥＬＡ装置の使用期間が長くなるほどレーザの強度が弱くなり不安定になる。ＥＬＡ設備反転光学系はこのような問題を改善することができる。ＯＣＲインクジェット設備は有機ＥＬディスプレイのパネルとカバーグラスを接着する設備だ。

２０２０年４月、最高検察庁を通じてこのような技術が流出したという情報を受け付けた検察は、Ａ氏が流出した技術が少なくとも３４００億ウォン（約３７４億円）の経済的価値を持つ営業機密に該当すると判断し、中国に逃走したＡ氏に対して起訴中止決定をした。

Ａ氏は１０年以上サムスンディスプレーに勤め、有機ＥＬディスプレー分野で設備開発業務などを担当した。サムスンディスプレイを退職した後、Ａ氏は中国ディスプレイ会社Ｂ社に入社し、中国で主に活動し、中国にＣ社を、韓国にＤ社を設立して運営した。

Ａ氏はサムスンディスプレイに在職していた当時、後輩職員だった２人を引き入れ、技術模倣犯罪を主導したと検察は判断した。この他にもＡ氏は、自分の知人をＤ社の代表に座らせて流出した営業秘密を無断で使用し、技術を模倣した。Ａ氏は模倣した技術をＢ社とＣ社を通じて中国会社に販売・提供しようとしたところ、逮捕されたことが分かった。

Ａ氏は２０２０年８月中国に逃走したが、今年５月に自主入国したことで検挙され、捜査が本格化した。Ａ氏が犯行に巻き込んだ共犯など５人は裁判にかけられ、２０２１年にそれぞれ懲役２年～執行猶予２年などを言い渡された。

検察関係者は「国内の経済を支えるコア技術の一つである有機ＥＬディスプレイ技術が海外に流出すれば、関連産業だけでなく国内経済全体に相当な打撃が生じかねない」として「今後も企業の生存を脅かし、国内経済に大きな損害を与えかねない営業秘密侵害行為に厳正に対応する予定」と話した。