今月１～２０日の輸出額が前年同期に比べて約１０％増加したという集計結果が出た。１２カ月ぶりに「輸出プラス（＋）」を達成する可能性が高まったが、秋夕（チュソク、中秋節）連休のような変数が残っている。国際原油価格の高騰により原油の輸入も増え、貿易収支には負担となることが予測される。

２１日、韓国関税庁によると、今月１～２０日の輸出額は３６０億ドル（約５兆３１６０億円）で、１年前より９．８％増加した。輸入額は３６４億ドルで、同期間１．５％減少した。２０日間の貿易赤字は４億９０００万ドル増えた。今年の累積貿易赤字は２４２億７０００万ドルに増えた。

韓国経済の支えとされる輸出は、昨年１０月（－５．８％）から先月まで１１カ月連続で減少傾向を示している。月末まで見守らなければ分からないが、「逆成長のトンネル」に閉じ込められた輸出が今月から反騰する確率が大きくなった。政府は１０月（１０－１２月期）以降、輸出が前年同期と比べて増加に転じると予測したが、その時期が早まる可能性もある。

品目別では乗用車（４９．１％）・船舶（７３．９％）などの輸出が１年前より大幅に増え、好調を示した。米国（３０．５％）と欧州連合（ＥＵ・３２．７％）、ベトナム（１４．３％）、日本（１２．２％）など主要国への輸出が二桁の増加幅を記録したのも肯定的なシグナルだ。輸出品１位の半導体の輸出額は前年同期比１４．１％減で、最大市場の中国への輸出額も同期間９％減少した。しかし、先月（半導体－２１．２％、中国－２０％）と比べると、減少傾向が明確に鈍化した。

ただ、バラ色とは見難い側面もある。操業日数（昨年１３日、今年１５．５日）を考慮した一日平均輸出額は７．９％減少した。昨年は９月初め・中旬に秋夕の連休があったためだ。また、２８日から６日間、長く続く秋夕連休の前に各企業が輸出物量をあらかじめ出したことから今月中旬までの実績が改善した可能性がある。

韓国貿易協会のチャン・サンシク動向分析室長は「中間財の割合が大きいベトナムなどへの輸出が増えたのはグローバル景気回復を示しているという意味がある。半導体業況も底を打ち、少しずつ良くなっている」として「今月末まで行けば秋夕連休にともなう休業などで輸出指標がマイナスに変わる可能性がより大きいが、基底効果などが作用する１０－１２月期には確実に増加傾向に転換するだろう」と述べた。

輸出が増えたのと同時に輸入の減少傾向が大幅に縮小し、貿易収支は小幅だが赤字を記録した。

先月－２２．８％だった輸入全体の減少率が１カ月足らずでがらりと変わったのには「原油リスク」が大きく作用した。２０日間の原油輸入額は５４億８０００万ドルで、１年前より３％増加した。今年１月から続いていた「マイナス」行進が止まる様子だ。先月の原油輸入が前年同期比４０．３％急減したのに比べると、大幅な反騰だ。

これは国際原油価格が１バレル＝９０ドルをはるかに超えて高空飛行を続けているため、原油輸入単価も上昇したものと分析される。最大産油国サウジアラビアの減産による供給不足などで１８日（現地時間）、ウエスト・テキサス・ブレント原油先物価格は年中最高値を更新した。

先月まで３カ月連続で貿易黒字を記録していたが、原油輸入が急速に増えれば今後の貿易収支も不安になる。原油は全体輸入額の１２．３％（先月基準）を占める最大輸入品目だからだ。